Investigadores han descubierto un ecosistema completamente nuevo bajo el lecho marino de la Tierra
Miscelánea / / August 10, 2023
Por primera vez en 46 años, los científicos miraron debajo de las "chimeneas" a una profundidad de 2500 metros y se dieron cuenta de lo inexplorado que está el océano.
Acuanautas del Schmidt Ocean Institute exploraron losas de corteza volcánica con fumarolas hidrotermales en el fondo del Océano Pacífico y descubierto hay un ecosistema subterráneo en el que la vida está en pleno apogeo.
Los investigadores notaron que este es literalmente un mundo completamente nuevo a una profundidad de unos 2.500 metros, cuya existencia nadie sabía.
En tierra, sabemos desde hace mucho tiempo acerca de los animales que viven en cavidades subterráneas, y en el océano acerca de los animales que viven en la arena y el limo, pero por primera vez, los científicos han estado buscando vida debajo de los respiraderos hidrotermales.
Este descubrimiento verdaderamente notable de un nuevo ecosistema escondido debajo de otro ecosistema proporciona nueva evidencia de que existe vida en lugares increíbles.
Jyothika Virmani
director del Instituto Schmidt Ocean
Sorprendentemente, estos respiraderos hidrotermales, que arrojan fluidos calientes ricos en minerales, solo fueron descubiertos por científicos en la década de 1970. Y a pesar de la oscuridad de estas profundidades, la vida también hervía alrededor de las aberturas en forma de chimenea. Pero durante los últimos 46 años, a nadie se le ocurrió buscar debajo de las fuentes.
Raspar la corteza del lecho marino con un robot de aguas profundas revela un colorido ecosistema de gusanos, caracoles y bacterias quimiosintéticas, que no dependen de la luz solar para obtener energía, sino de minerales
Científicos especialmente interesantes encontraron gusanos de tubo. Estas criaturas de aguas profundas pueden viajar bajo el lecho marino a través de fluidos volcánicos para colonizar nuevos hábitats. Esto puede explicar por qué se han visto tan pocos de sus cachorros alrededor de profundas fisuras volcánicas; la mayoría de ellos pueden madurar debajo de la superficie.
El descubrimiento de nuevas criaturas, paisajes y ahora un ecosistema completamente nuevo destaca cuánto aún por aprender sobre nuestro océano y lo importante que es proteger lo que aún no conocemos o no entender."
Jyothika Virmani
director del Instituto Schmidt Ocean
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