Científicos desentrañan el secreto de un mineral encontrado en Marte hace más de siete años
Miscelánea / / August 15, 2022
Este es uno de los hallazgos más sorprendentes en 10 años de estudio del Planeta Rojo.
En 2015, el rover Curiosity estaba perforando una de las intrigantes rocas del cráter Gale, que alguna vez fue parte de un gran lago. Después del muestreo, se formó un polvo grisáceo cerca del pozo. En su composición se encontró un mineral que nadie esperaba encontrar en el Planeta Rojo. Estamos hablando de tridimita, una rara variedad de cuarzo formada como resultado de ciertos tipos de actividad volcánica.
en fresco investigarTridimita en una lutita lacustre en el cráter Gale, Marte: Evidencia de una erupción silícica explosiva durante el Hesperiano / Earth and Planetary Science Letters Los científicos han tratado de explicar su origen.
La versión principal dice que el misterioso mineral, que es extremadamente raro incluso en la Tierra, se formó en el Planeta Rojo como resultado de una poderosa erupción de un antiguo volcán. Pero primero, la actividad volcánica de Marte se consideraba inadecuada para la producción de minerales ricos en sílice como la tridimita. Y en segundo lugar, no hay volcanes visibles cerca del cráter Gale.
El descubrimiento de tridimita en lutitas en el cráter Gale es uno de los hallazgos más asombrosos realizados por el rover Curiosity en 10 años de exploración de Marte.
Dra. Kirsten Siebach
Universidad de Rice, EE. UU.
Como parte de la versión propuesta por los científicos, en el hogar de uno de los volcanes hasta ahora desconocidos, el magma marciano permaneció más tiempo de lo habitual, donde sufrió una cristalización parcial y acumulación de silicio. Luego hizo erupción como una enorme nube de ceniza que contenía tridimita, que luego se depositó en el lago Gale Crater y los ríos circundantes.
Los datos obtenidos indican que la erupción ocurrió hace más de hace 3 mil millones de años, cuando el planeta pasó del mundo más húmedo del pasado al desierto seco y frío del presente.
Este trabajo sugiere que Marte puede tener una historia volcánica mucho más compleja e intrigante de lo que podríamos haber imaginado antes de Curiosity, señalaron los autores del estudio.
Un origen similar del mineral en la Tierra solo se conoce en un lugar, en el lago Tecocomulco en México. Allí, se encontró tridimita en rocas volcánicas levantadas del fondo del embalse.
Los científicos aún no han encontrado el lugar donde se encontraba el antiguo volcán marciano, que se convirtió en la fuente del mineral encontrado. Esto llevará algún tiempo, ya que es bastante difícil distinguir los cráteres de impacto de Marte de las calderas volcánicas que se han erosionado durante miles de millones de años.
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