La NASA ha descubierto un doble cráter en la luna de una colisión con un cohete desconocido

NASA reportadoque el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) descubrió un inusual doble cráter en la Luna, que se formó como resultado de la colisión de un cohete desconocido con la superficie lunar el 4 de marzo de 2022.

Los científicos no tienen completa certeza sobre qué cohete cayó en la luna, pero la caída del acelerador chino se considera como la versión principal.

A principios de este año, los astrónomos aficionados y el rastreador de asteroides Bill Gray encontraron evidencia de que un impulsor en desuso estaba en curso de colisión con la Luna. Primero supuestoque es el cohete de segunda etapa Falcon 9 de SpaceX, que se utilizó para lanzar la sonda del Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR) en 2015. Sin embargo, cálculos adicionales posteriores confirmadoque el candidato más probable era la etapa superior de un cohete chino, a saber, el Gran Marcha 3C.

Este cohete fue lanzado como parte de la misión Chang'e 5-T1 el 23 de octubre de 2014, durante la cual se practicó el regreso a la Tierra del vehículo de descenso para la estación lunar automática Chang'e-5.

Debido a que se suponía que el impacto tendría lugar en la oscuridad en el lado opuesto de la Luna, el evento no pudo observarse desde la Tierra. Sin embargo, la estación LRO pudo tomar fotografías del lugar del accidente y enviar evidencia que confirma el impacto cerca del cráter Hertzsprung en la región del Mar del Este.

Sorprendentemente, se encontraron dos cráteres de impacto en el lugar del accidente. Aunque antes, cuando los cohetes caían sobre la Luna, por ejemplo, en el caso de los portaaviones S-IVB de la misión Apolo, se solían formar cráteres únicos de contornos irregulares.

Los singles generalmente se forman debido al hecho de que la mayor parte de la masa del cohete se concentra en el motor en un extremo, y el resto consiste en tanques de combustible vacíos. En el caso del cohete chino, el peso puede haberse distribuido en ambos extremos, provocando un doble golpe. Sin embargo, no hay datos exactos sobre la configuración del Long March 3C utilizado en el marco de la misión Chang'e 5-T1.