¿Sabes por qué el mar es salado?

Mares y océanos cubrir alrededor del 70% de la superficie de nuestro planeta, y alrededor del 97% del agua en la Tierra es salada. Si toda la sal pudiera extraerse del océano y distribuirse uniformemente sobre la tierra, se formaría una capa de más de 166 metros de espesor, que es aproximadamente la altura de un edificio de oficinas de 40 pisos. ¿Por qué tanta sal?

Bueno, entra a los mares y océanos desde tierra. Cuando se forman las nubes lluvia, acumula dióxido de carbono de la atmósfera y se vuelve ligeramente ácido, es decir, capaz de oxidar diversas sustancias al entrar en contacto con ellas.

Agua de lluvia caídas al suelo y fluye sobre la superficie. Al mismo tiempo, destruye rocas y piedras y absorbe una pequeña cantidad de sal y otros minerales disueltos. Luego las lluvias se recogen en arroyos y ríos. En esta etapa, el agua todavía está fresca. Contiene muy poca sal, al menos no la suficiente para que sea imbebible.

Sin embargo, el agua de los arroyos y ríos continúa su viaje, recogiendo más sales y minerales en el camino, un proceso llamado erosión. Al final, las sales y los minerales, junto con el río, llegan al océano, donde se acumulan.

Pero las sales terminan en el agua de mar no solo debido a los flujos de los ríos, sino también como resultado de la actividad hidrotermal y volcánica submarina. Cuando el magma en volcanes profundos y fisuras calienta agua, comienza a disolver sales y minerales de las rocas circundantes. Luego, el agua de mar, saturada con elementos disueltos, se eleva desde el fondo y, además, satura los océanos con varias sales.

La sal principal en el agua de mar es el cloruro de sodio, la sal común de mesa.

Pero las sales de magnesio, calcio, potasio y muchas otras sustancias químicas también están presentes en el mar. Una parte significativa de ellos es necesaria para la vida marina. Ciertos elementos como el hierro, el zinc y el cobre absorbido del agua por organismos marinos. Sin embargo, los principales componentes de la sal de mesa -sodio y cloruro- permanecen en el océano, porque no tienen mucha demanda entre los microorganismos submarinos, algas, mariscos y otros seres vivos.

Puede preguntarse: ¿Por qué los océanos no se han vuelto lo suficientemente salados durante miles de millones de años para ser inhabitables? Solo sal con el tiempo se asienta en forma de depósitos en el fondo. Esto proporciona equilibrio y evita que el agua esté demasiado salada.

La salinidad de los mares y océanos es de gran importancia para la vida en la Tierra. El agua de mar, rica en minerales y sales, es una fuente de sustancias químicas esenciales para muchas especies de peces, algas y otros organismos marinos. Son las algas, no los árboles, las que asumen la carga principal de la fotosíntesis y desarrollo oxígeno en la atmósfera de nuestro planeta.

Además, la salinidad del agua del océano también es afecta en sus propiedades termodinámicas. El agua más salina tiene un punto de congelación más bajo y una densidad más alta, lo que permite una circulación térmica eficiente en el océano y tiene un gran impacto en las condiciones climáticas.