Los científicos han recreado el cráneo de un renacuajo asesino que vivió antes de la llegada de los dinosaurios

Científicos del University College London (Reino Unido) lograron por primera vez recrear la apariencia del antiguo lagarto Crassigyrinus scoticus, que vivió en la Tierra hace unos 400 millones de años. Su estudiar publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology.

Todos los restos descubiertos de una especie extinta están muy fragmentados y prácticamente no se prestaban a estudiar. Solo se estableció que este es un depredador y pertenece a las primeras criaturas que se trasladaron del agua a la tierra. Vivió incluso antes del advenimiento de los dinosaurios, cuando los primeros tetrápodos comenzaron a desarrollarse a partir de peces con aletas lobuladas.

Sin embargo, era notablemente diferente de los de su propia especie y, aparentemente, era animales acuáticos: o sus antepasados ​​regresaron al agua, o nunca salieron a tierra. Y la criatura vivía en un humedal en América del Norte y la Escocia moderna, donde se encontraron fragmentos del cráneo.

Una nueva investigación revela que C. scoticus tenía dientes enormes y poderosas mandíbulas. Aunque su nombre significa "renacuajo gordo", tenía un cuerpo relativamente plano y extremidades muy cortas.

El depredador alcanzaba de dos a tres metros de longitud, lo que, comparado con otros animales de la época, puede considerarse de un tamaño gigantesco. Exteriormente, parecía un cocodrilo moderno. E incluso llevó un estilo de vida idéntico: se escondía bajo la superficie del agua y usaba su poderosa mandíbula para atacar a las víctimas.

La reconstrucción de la cabeza también reveló que tenía ojos grandes y líneas laterales distintivas, una especie de sistema sensorial que permite a los animales detectar vibraciones en el agua.

Sin embargo, los científicos están desconcertados por una brecha cerca de la parte delantera del hocico. Esta brecha puede indicar que el antiguo animal tenía otros sentidos. Posiblemente rostral, encontrado en peces modernos. Se pueden utilizar para detectar campos eléctricos. No se excluye la presencia del órgano de Jacobson, gracias al cual la criatura podía distinguir entre sustancias químicas.

El estudio se llevó a cabo utilizando tomografía computarizada (TC) y modernas tecnologías de imágenes en 3D. El equipo utilizó cuatro muestras de fósiles separadas.