Los científicos han calculado el número total de hormigas en la Tierra

Científicos alemanes de la Universidad Julius Maximilian (JMU) realizaron estudiarLa abundancia, biomasa y distribución de hormigas en la Tierra / PNAS, lo que les permitió calcular el número total de hormigas en el planeta. Para ello, analizaron 489 artículos científicos sobre estos insectos y que abarcan casi todos los continentes y hábitats. A partir de estos datos, calcularon lo que llamaron una "estimación empírica conservadora".

Según los resultados del estudio, ahora hay casi 20 cuatrillones de hormigas en la Tierra. Es 20 seguido de 15 ceros. Si es un poco más fácil, entonces hay unas 2.000 veces más hormigas en el planeta que estrellas en nuestra galaxia.

Esto es el doble del cálculo aproximado de E. ACERCA DE. Wilson, publicado en 1994, el primer intento científico de estimar la abundancia de hormigas por extrapolación. Sin embargo, el nuevo estudio no tiene en cuenta a los miembros de las colonias que no salen de sus nidos en busca de alimento, y las hormigas de bosques boreales

Los bosques boreales son bosques de taiga ubicados al norte de los 60° de latitud norte y al sur de los 60° de latitud sur. Esto es aproximadamente el 30% del área de todos los bosques.para los cuales los datos son escasos.

Los investigadores no se detuvieron en esta figura gigantesca. Calcularon cuánto pesarían todas estas hormigas juntas: alrededor de 12 millones de toneladas. Esto es más que la masa total de todas las aves y mamíferos silvestres combinados (excepto los humanos).

Algunos hallazgos más interesantes del estudio:

• Las hormigas se concentran principalmente en los trópicos, con más de ellas en bosques y desiertos, y menos en entornos urbanos. En las regiones polares están prácticamente ausentes.
• Las hormigas que viven en los árboles superan en número a sus contrapartes terrestres en aproximadamente seis a uno.
• Entre los artrópodos, las hormigas representan solo el 1,2% de las especies terrestres, pero representan al menos el 6% de la biomasa total.

La investigación puede parecer un poco frívola, pero no se trataba solo de satisfacer la curiosidad. El equipo de científicos señala que, dado que las hormigas desempeñan un papel muy destacado en sus ecosistemas, es importante comprender su distribución y cómo puede afectarlas el cambio climático.