Por primera vez, se ha encontrado un conjunto completo de bloques de construcción de ADN en meteoritos.

Los meteoritos pueden contener algunas de las bases nitrogenadas a partir de las cuales se formaron el ADN y el ARN. Esto ha sido conocido por los científicos desde la década de 1960. Sin embargo, hasta hace poco, solo tres de los cinco componentes requeridos podían encontrarse en rocas extraterrestres. Nuevo estudioIdentificación de la amplia diversidad de nucleobases extraterrestres de purina y pirimidina en meteoritos carbonosos, publicado en la revista científica Nature Communications, confirmó el descubrimiento de las cinco bases por primera vez.

Las bases nitrogenadas son compuestos orgánicos, derivados de la pirimidina y la purina, que forman parte de los ácidos nucleicos. Estos incluyen adenina (A), guanina (G), citosina (C), que son parte tanto del ADN como del ARN, así como timina (T), que se encuentra solo en el ADN, y uracilo (U), que se encuentra solo en ARN.

Anteriormente, los científicos solo podían identificar guanina, adenina y uracilo en los meteoritos. También se asumió la presencia de citosina y timina, pero recién ahora fue posible confirmar su presencia, gracias al análisis de tres meteoritos del tipo condrita carbonácea: el meteorito Murchison (Australia) y meteoritos de los lagos Murray (EE. UU.) y Tagish (Canadá).

Fueron estudiados por un grupo de investigadores de la Universidad de Hokkaido (Japón) y la NASA. Usando una nueva técnica de extracción y análisis de muestras, identificaron las cinco variantes de bases básicas, así como sus isómeros estructurales.

En parte, este descubrimiento confirma la posibilidad del origen de la vida en nuestro planeta gracias a un "envío desde el espacio exterior". Sin embargo, los científicos no pueden decir esto sin ambigüedades, ya que, según la misma lógica, muchos planetas cercanos a la Tierra también podrían estar habitados.

Sin embargo, la confirmación del conjunto completo de bloques de construcción de ADN en rocas extraterrestres abre muchas vías nuevas para que los científicos estudien el proceso del origen de la vida.