Los científicos han descubierto un planeta infernal con océanos de lava

Los científicos han descubiertoGJ 367b: Un planeta subterráneo denso y de período ultracorto que transita por una estrella enana roja cercana un nuevo exoplaneta llamado GJ 367b. Orbita la estrella enana roja GJ 367, se encuentra a 30 años luz de la Tierra y es una versión más extrema de Mercurio.

Su tamaño es aproximadamente el 72% del tamaño de nuestro planeta y su peso es aproximadamente el 55%. Pero si el núcleo de hierro de la Tierra separa una gran capa del manto de la corteza, entonces este planeta es tan denso que se compone casi en su totalidad de hierro. Además, está muy cerca de su estrella, dando una vuelta a su alrededor en unas 8 horas. Debido a esto, la temperatura del lado iluminado debería alcanzar los 1400 ℃ Celsius, lo que sugiere que su superficie está cubierta de océanos de lava fundida.

El planeta fue descubierto gracias a TESS (Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito), el telescopio espacial de la NASA, que busca exoplanetas dentro de los 200 años luz de la Tierra y ha notado signos de la existencia de un planeta alrededor de la estrella GJ 367. Luego se necesitaron más de cien observaciones con el espectrógrafo HARPS para obtener los detalles sobre el "planeta infernal".

La historia de este planeta solo se puede especular. Quizás GJ 367b fue anteriormente un gigante gaseoso como Neptuno que gradualmente se calentó y perdió su atmósfera gaseosa, reteniendo solo el núcleo de hierro que podemos observar. También existe la teoría de que durante su formación este planeta (o mejor dicho, todavía un protoplaneta) chocó con otro objeto, habiendo perdido su manto.

Por supuesto, el GJ 367b hace demasiado calor para ser habitado. Pero este es uno de los pocos exoplanetas comparables en tamaño a la Tierra que los científicos han podido detectar y estudiar. La siguiente tarea es encontrar esos planetas en la zona habitable en la que puedan existir agua y vida.