Tres empresas estadounidenses pondrán en órbita la estación espacial privada Starlab

Nanoracks, Voyager Space y Lockheed Martin Anunciado la intención de crear y poner en órbita terrestre baja la estación espacial privada Starlab. Sobre esta base, se prevé desarrollar el turismo espacial y realizar diversas investigaciones.

La estación Starlab estará diseñada para cuatro personas. Se pondrá en órbita en un solo lanzamiento, que se espera que tenga lugar en 2027. El dispositivo contará con un módulo habitable con un volumen interno de 340 metros cúbicos, elementos de potencia y propulsión, instalación de laboratorio y gran brazo robótico externo para manipular cargas útiles.

A modo de comparación: la Estación Espacial Internacional (ISS) tiene un volumen interno de 916 metros cúbicos, lo que equivale al volumen de un avión Boeing 747.

En el momento del lanzamiento, es posible que Starlab ya tenga competidores. Por ejemplo, Axiom Space tiene la intención de lanzar un módulo privado a la ISS en 2024 y tres más para fines de 2027. Este cuarteto podrá separarse de la nave base más grande y operar como una estación espacial comercial vacante.

Sierra Space, con sede en Colorado, también está desarrollando un proyecto de puesto de avanzada orbital privado, y Blue Origin de Jeff Bezos también ha expresado interés en este esfuerzo.

La NASA quiere que estas estaciones comerciales compensen las deficiencias de la ISS, que probablemente se desmantelará entre 2028 y 2030. Este puesto de avanzada ha albergado tripulaciones de astronautas desde noviembre de 2000 y actualmente está aprobado para operar hasta finales de 2024, pero muchos esperan una extensión.