Estudio: los dueños de mascotas cuidan mejor a sus perros que a los gatos

Veterinarios de la Universidad de Copenhague en Dinamarca notaron una tendencia documentada en estudios anteriores: los dueños de perros tienden a gastar más en servicios veterinarios que los dueños de gatos. Pero en los últimos años la diferencia ha comenzado a disminuir y los científicos decidieron comprobar si esta tendencia se corresponde con la actitud de los dueños hacia sus animales.

Para ello, realizaron una encuesta entre 2.117 dueños de mascotas de Dinamarca, Austria y el Reino Unido. Entre los encuestados se encontraban 844 dueños de perros, 872 dueños de gatos y 401 dueños de ambos tipos de mascotas. Los científicos evaluaron cuatro indicadores: apego a una mascota en la escala de Lexington, disponibilidad de seguro médico para el animal y preparación para pagar por un tratamiento costoso pero que salva vidas, así como la expectativa de disponibilidad de diferentes tipos de diagnóstico y tratamiento para sus animales en clínicas. Resultados del análisis de respuesta.

publicado en la revista científica Frontiers in Veterinary Science.

Resultó que los encuestados están más dispuestos a cuidar perros que gatos. La diferencia fue especialmente notable en Dinamarca, mientras que en el Reino Unido, por el contrario, las cifras eran casi iguales. Alrededor del 34% de los dueños de perros en el Reino Unido dijeron que pagarían un alto precio por un tratamiento médico que salvara la vida de sus mascotas, en comparación con el 28% de los dueños de gatos. Esta diferencia no se considera estadísticamente significativa. En Dinamarca, el 41% de los dueños de perros y sólo el 26% de los dueños de gatos respondieron positivamente a esta pregunta sobre el coste del tratamiento.

Además, los dueños de perros están, en promedio, más apegados a su animal que los dueños de gatos. En Dinamarca y Austria, los amantes de los perros también esperan tratamientos y métodos de diagnóstico más accesibles para sus mascotas que los amantes de los gatos. Y sólo en el Reino Unido las tarifas para los dueños de perros y gatos eran aproximadamente iguales.

Los autores plantearon la hipótesis de por qué podría suceder esto. Observaron que los residentes daneses no están tan acostumbrados a ver a los gatos como mascotas como los austriacos y los británicos. Dinamarca se urbanizó más tarde que Gran Bretaña y Austria, por lo que los residentes de este país aún pueden considerar a los gatos más como animales callejeros y ayudantes de granja que como mascotas domésticas. Otros factores pueden haber influido en los resultados, incluido el costo de los servicios veterinarios y los salarios promedio. Esta diferencia también demuestra que estas tendencias son específicas de cada país y no son universales para los dueños de mascotas en todo el mundo.