Imágenes satelitales confirman la presencia de misteriosos “círculos mágicos” en 15 países

Los “círculos mágicos” o, como también se les llama, “círculos de brujas” llevan varios años planteando dudas y desacuerdos entre los científicos. Durante las últimas décadas, los expertos han debatido acaloradamente el origen de estos extraños patrones de vegetación seca en forma de anillos en la tierra árida.

Normalmente, estas formaciones tienen de 2 a 15 metros de ancho. En la parte central siempre hay tierra desnuda, y el círculo en sí está formado por hierba verde seca. Estos anillos pueden desaparecer y reaparecer con el tiempo. Fueron descubiertos por primera vez en el desierto de Namib, que se extiende desde Angola hasta el norte de Sudáfrica.

Durante mucho tiempo se creyó que estas formaciones eran específicas solo de Namibia, pero en 2014 se observaron círculos similares en las remotas regiones áridas de Australia Occidental. Ahora, un nuevo estudio muestra que los "círculos mágicos" se encuentran en 263 lugares en 15 países de tres continentes.

El estudio se basa en imágenes de satélite y publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Para buscar este tipo de formaciones, los científicos entrenaron un modelo de reconocimiento de imágenes con imágenes de círculos famosos de Namibia y Australia. Aplicaron el modelo a imágenes satelitales de 575.000 parches de 2,5 acres de hábitat de tierras secas en todo el mundo.

Y aunque las tierras secas cubren el 41% de la superficie terrestre, el modelo de los investigadores determinó que sólo una pequeña porción contiene potencialmente círculos: unos 50 kilómetros cuadrados. Los investigadores consultaron imágenes satelitales para confirmar manualmente que se observaron patrones similares a círculos mágicos en casi todos los lugares identificados por la IA, desde Kazajstán hasta Madagascar.

A partir de sus hallazgos, crearon un perfil de los tipos de hábitats en los que se encuentran con mayor frecuencia estas misteriosas formaciones. Por lo general, se trata de áreas cálidas y secas con suelos arenosos y bajos en nitrógeno que reciben de 10 a 30 centímetros de lluvia al año.

Otros investigadores que han trabajado con estos círculos no tienen prisa por sacar conclusiones y requieren investigaciones de campo, ¿Quién puede confirmar si alguno de los sitios recientemente identificados es "verdaderamente mágico?" en círculos." esta opinion se adhiere a Stefan Götzin es ecologista de la Universidad de Göttingen en Alemania.

Contó con el apoyo de Walter Tschinkel, un biólogo de la Universidad de Florida que no participó en el estudio. Señaló que los nuevos patrones "no cumplen del todo el criterio de los círculos mágicos". El único problema es que todavía no existe una definición única de los “círculos mágicos de Namibia”.

Se trata de un fenómeno poco estudiado y a veces inexplicable que simplemente no figura en la nomenclatura científica. Como resultado, los científicos discuten sobre algo que cada uno entiende de manera diferente. Pero es posible que el estudio de círculos en 263 nuevos lugares resuelva este misterio natural y ponga fin a la controversia.

Según una teoría, la aparición de “círculos mágicos” es consecuencia de la autorregulación de la vegetación en la lucha por el agua en condiciones de sequía. Las plantas más fuertes crecen de forma independiente y activa hacia arriba y al mismo tiempo llenan las áreas vecinas del suelo con sus raíces, sin dejar ninguna posibilidad de que brote nueva hierba. En pocas palabras, formar círculos es una forma de sobrevivir.