Científicos japoneses han desarrollado un superpegamento que se puede encender y apagar cuando se lo ordenan

científicos japoneses desarrollado un tipo inusual de pegamento que se puede "apagar" fácilmente si es necesario. Las partículas de pegamento se adhieren cuando se exponen a la luz de la misma longitud de onda y se desintegran cuando entran en contacto con la luz de una longitud de onda diferente, por lo que es fácil de quitar y reutilizar, tal vez incluso bajo agua.

Cuando se desarrolla un adhesivo, se deben equilibrar dos propiedades en conflicto: la fuerza de unión y la facilidad de remoción. Obviamente, el fortalecimiento de uno suele sacrificar el otro. El adhesivo ideal sería uno que se adhiera firmemente durante el uso, pero que se pueda quitar fácilmente si es necesario, por ejemplo, para corregir un error de fijación o usarlo en otro lugar. Investigadores del Instituto Japonés de NIMS (Instituto Nacional de Ciencia de Materiales) lograron desarrollar algo similar.

El ingrediente clave en el desarrollo fue el ácido cafeico, que puede formar y romper enlaces cruzados cuando se expone a la luz de diferentes longitudes de onda. Los creadores hicieron un polímero que contenía ácido cafeico, lo aplicaron a la superficie deseada y lo expusieron a luz ultravioleta con una longitud de onda de 365 nm. El resultado es una película fuerte que retiene la adhesión a temperatura ambiente.

Cuando ya no se necesita el pegamento, basta con volver a utilizar luz ultravioleta, pero con una longitud de onda de 254 nm. Destruye los enlaces cruzados y devuelve el polímero a su estado original. Al mismo tiempo, no deja marcas en la superficie y no pierde sus propiedades adhesivas, lo que permite su reutilización.

Los investigadores sometieron el adhesivo a una serie de pruebas, que incluyeron doblar muestras repetidamente y levantar una carga de 40 kg, que pudo soportar durante 72 horas sin ningún signo de rotura. También sellaron tubos de silicona agrietados con ellos y luego pasaron agua a alta presión a través de ellos, y no encontraron fugas.

El equipo afirma que este material podría tener una amplia gama de aplicaciones. Hace que los materiales complejos sean más fáciles de desmontar al final de su vida para darles una segunda vida.