El telescopio Hubble mostró cómo una estrella destruye la atmósfera del planeta
Miscelánea / / August 01, 2023
Una verdadera tragedia cósmica.
El telescopio Hubble registró el proceso de destrucción de la atmósfera del planeta como consecuencia de las emisiones de energía de su estrella. foto brillante compartido Agencia de la NASA.
Esto sucede en el sistema AU Microscopii, ubicado a solo 32 años luz de la Tierra. Esta estrella tiene menos de 100 millones de años, que es solo una fracción de la edad de nuestro Sol (4.600 millones). Bajo la fuerte influencia de sus llamaradas termonucleares estaba el exoplaneta AU Mic b, un mundo gaseoso del tamaño de Neptuno.
La primera vez que "Hubble" capturó este objeto hace un año y medio, pero luego los astrónomos no notaron nada inusual. Pero la nueva imagen los sorprendió mucho: mostraba columnas de hidrógeno claramente visibles detrás y delante del planeta, lo que significa la evaporación repentina de una parte importante de la atmósfera.
“Nunca habíamos visto que en tan poco tiempo, cuando el planeta pasa frente a su estrella, la evaporación de la atmósfera pasara de ser completamente imperceptible a ser claramente detectable. Cuando vi esto por primera vez, pensé: "Esto no puede ser".
Kaylee Rockcliffe
Estudiante de doctorado en física y astronomía en Dartmouth College en Hanover (EE.UU.)
AU Microscopii es una enana roja. Se sabe que son más pequeños y más fríos que el Sol, pero en sus profundidades se producen reacciones termonucleares más activas que generan llamaradas. Y ocurren con mucha más frecuencia que en estrellas similares al Sol. Como ahora ha quedado claro, esto afecta negativamente a los planetas más cercanos a ellos: AU Mic b está a solo 10 millones de kilómetros de distancia (solo una décima parte de la distancia entre Mercurio y el Sol).
Ahora los astrónomos quieren saber si los planetas pueden sobrevivir en tales condiciones y qué les sucede cuando eventualmente pierden su atmósfera por completo.
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