Un cometa volcánico gigante tras la erupción se convirtió en el "Halcón Milenario"

Científicos de la Asociación Astronómica Británica reportado sobre un “volcán volador” en el espacio, en el que hace unos días ocurrió una gran erupción por primera vez en mucho tiempo. Ahora este objeto brilla como una pequeña estrella.

Estamos hablando de un cometa llamado 12P/Pons-Brooks (12P). Consiste en un núcleo sólido lleno de hielo, polvo y gas, y está rodeado por una nube de gas borrosa. Sin embargo, como todos los cuerpos celestes similares. Se diferencia de otros en que el gas y el hielo se acumulan tan intensamente que a veces esto conduce a "explosiones" y la liberación de criomagma.

Esto, aparentemente, sucedió el 20 de julio. Varios astrónomos registraron de inmediato un gran destello que emanaba de 12P / Pons-Brooks (12P); de repente se volvió 100 veces más brillante de lo habitual.

El 26 de julio, la coma del cometa se había expandido a unos 230.000 kilómetros, más de 7.000 veces el ancho de su núcleo (su diámetro estimado es de unos 30 kilómetros). Y ahora parece que le han salido cuernos, dijo el astrónomo de la Asociación Astronómica Británica Richard Miles.

Otros astrónomos incluso han comparado el cometa deformado con el Halcón Milenario, la icónica nave espacial de Star Wars. Pero este efecto eventualmente desaparecerá a medida que el gas y el hielo finalmente se disipen y dejen de reflejar la luz solar.

Miles dice que esta es la primera gran erupción 12P detectada en 69 años. Es posible que las "explosiones" ocurran con más frecuencia, pero la órbita del cometa lo aleja demasiado de la Tierra, por lo que son muy difíciles de rastrear.

12P tiene uno de los períodos orbitales más largos de cualquier cometa conocido. El "volcán volador" tarda unos 71 años en dar una vuelta completa alrededor del Sol.

El cometa debería alcanzar su punto más cercano al sol el 21 de abril de 2024. Y lo más cerca posible de la Tierra: 2 de junio de 2024. En este día, incluso se puede ver en el cielo nocturno.