James Webb descubre agua en la zona de formación de planetas similares a la Tierra

Científicos del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) en Alemania han informado del descubrimiento de agua en el sistema estelar PDS 70. Ahora creen que los planetas rocosos como la Tierra pueden haber sido ricos en líquido desde su nacimiento. Estudiar esto fue publicado en la revista Nature.

PDS 70 se encuentra a unos 370 años luz de distancia. Su edad se estima en 5,4 millones de años. La estrella es más joven y más fría que el Sol, pero ya ha surgido a su alrededor un disco protoplanetario con planetas en formación. Los astrónomos han podido confirmar la presencia de dos gigantes gaseosos en su sistema.

El agua fue descubierta utilizando el telescopio James Webb. Los científicos analizaron la emisión infrarroja del polvo y el gas registrada por el telescopio e identificaron firmas correspondientes al vapor de agua calentado a una temperatura de unos 330 °C.

Los autores del estudio tienen dos explicaciones para esto. El primero sugiere que el líquido es un remanente de la nebulosa originalmente "húmeda" en la que se formó la estrella. Y el polvo y el gas lo "protegieron" de la descomposición bajo la influencia de la radiación ultravioleta. Otra fuente podría ser el gas proveniente de los bordes exteriores del disco PDS 70.

Los científicos aún no han encontrado planetas rocosos similares al nuestro en el sistema, pero están convencidos de que más investigaciones sobre PDS 70 desentrañarán el misterio de la aparición del agua en la Tierra.