5 formas de vida extraterrestre científicamente posibles

1. vida de silicio

La base de todas las formas de vida conocidas en la Tierra es el carbono. El hecho es que cada uno de sus átomos es capaz de formar un enlace con otros cuatro átomos al mismo tiempo. Esto hace que el carbono sea muy adecuado para la formación de cadenas largas y complejas de moléculas como proteínas y ADN.

Pero cómo creer científicos, este no es el único candidato digno para el título honorífico de "material de construcción de la vida". En planetas con otras condiciones físicas, la vida puede basarse en otros elementos químicos. Por ejemplo, silicona.

Es uno de los elementos más comunes en el universo. Silicio es casi el 30% de la masa de la corteza terrestre: hay 150 veces más en nuestro planeta que el carbono. Y cada átomo puede unirse con otros cuatro, por lo que también puede crear estructuras químicas complejas.

Ya se sabe que algunos organismos terrestres contienen no solo carbono, sino también silicio; por ejemplo, las diatomeas unicelulares forman una capa protectora a partir de él.

Sí, algas unicelulares con caparazón de piedra: ¿qué tiene de especial?

Estos niños, por cierto, producir 20 a 50% de oxígeno en nuestro planeta. Y de las conchas de miles de millones de diatomeas moribundas en el fondo del océano crecer montañas de 800 metros de altura.

En un laboratorio del Instituto de Tecnología de California, los científicos llamado mutación controlada bacteriasencontrado en las aguas termales de Islandia y le enseñó cómo formar enlaces silicio-carbono. Incluso hay motivos creerque la vida microscópica de silicio existió en las primeras etapas del desarrollo de la Tierra, pero luego fue reemplazada por nuestros ancestros basados ​​en el carbono.

Cierto, si existiera en el mundo un ser vivo pluricelular enteramente hecho de silicio, tendríamos demasiado para él. Frío, y se petrificaría. Pero en condiciones más cálidas, en planetas con una superficie caliente y alta presión como Venus, una criatura así se sentiría bastante cómoda.

2. Vida basada en arsénico

Parecería que, arsénico - uno de los venenos más famosos del mundo. De hecho, este elemento tiene su nombre recibió porque envenenaron ratones y ratas. Pero es bastante capaz de formar biopolímeros complejos.

El arsénico tiene propiedades químicas similares al fósforo y teóricamente es capaz de realizar las funciones de este último en la construcción del ADN. Y para algunos organismos terrestres, óxido de arsénico en pequeñas dosis Tal vez ser incluso bastante útil y nutritivo. Por ejemplo, es un fármaco de quimioterapia eficaz y aprobado para el tratamiento de la leucemia promielocítica aguda.

Los compuestos orgánicos de arsénico como la arsenobetaína y la arsenocolina se encuentran en muchos organismos marinos: peces, algas, moluscos y hongos. Y están bien.

Y muchos hongos generalmente produce y acumular arsénico en el transcurso de su vida. ¡Incluso los hongos comestibles están en polvo! Una persona que ha probado hongos viejos puede envenenarse. Pero los jóvenes aún no tienen tiempo para producir suficiente veneno.

Stephen Benner, bioquímico, Fundación para la Evolución Molecular Aplicada reclamosque el aumento de la reactividad del arsénico, que afecta negativamente a la estabilidad de las moléculas biológicas a temperatura ambiente, pueden ser útiles si deben realizar sus funciones donde Frío. Por ejemplo, como en la luna Titán de Saturno. Por lo tanto, tal vida puede existir en planetas fríos que están lejos de sus estrellas.

El arsénico, por cierto, no es el único veneno que pueden formar las células de los seres vivos. Ciertos microorganismos generalmente usan cianuro en su metabolismo. Científicos creerque el cianuro de hidrógeno bien podría ser un catalizador para la formación Vida en la Tierra, ya que interviene en la creación de adenina, uno de los componentes del ARN.

3. vida del metano

Por cierto, ya nos acordamos del Titán. En este satélite de Saturno hay mares y lagos, pero no están llenos de agua, como el nuestro, sino de metano. Científicos considerarque es capaz de sustentar la vida trabajando como un solvente, es decir, realizando la misma función que nuestro planeta tenía con el viejo H2O.

Las criaturas que nadan en océanos de metano no necesitan oxígeno y no necesitan estar cerca del Sol.

Sus membranas celulares pueden estar formadas por moléculas de nitrógeno, carbono e hidrógeno. Su metabolismo será bastante lento, por lo que la evolución del metano no procederá tan rápido como en la Tierra.

Te sientas solo, comes hidrocarburos complejos, inhalas hidrógeno, destilas etano y acetileno en metano mediante la reducción de reacciones y no te quedas sin aliento. Y se puede sintetizar un análogo del ADN a partir de cualquier éster. Bueno.

Lo principal que no llegó todo tipo de formas de vida basadas en el carbono no han comenzado a bombear metano de sus océanos a camiones cisterna para llenar automóviles en algún lugar de la Tierra.

4. vida de sulfuro de hidrogeno

En la Tierra, el agua es la fuente de la vida. Nuestros cuerpos lo usan como un solvente necesario para prácticamente todas las reacciones químicas que crean energía para mantener las funciones corporales. por eso cuando Buscando planetas potencialmente habitables, en primer lugar, trate de determinar si hay agua allí.

Pero, en teoría, la evolución no se limita a un H2O. Desde el punto de vista de la química, el análogo más cercano del agua. es El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro con un olor desagradable a huevos podridos. También consta de tres átomos y también es un buen disolvente. Aunque el agua será más débil.

La luna Io de Júpiter tiene bastante sulfuro de hidrógeno, y puede estar en forma líquida a poca distancia de la superficie. Astrobiólogo Dirk Schulze-Makuh sugirióque esta es una buena base para la vida, que puede desempeñar el mismo papel que el agua en la Tierra. La fuente de sulfuro de hidrógeno en tal planeta serían los volcanes.

¿Te imaginas lo que te dirán las criaturas, que consisten en sulfuro de hidrógeno, si vuelas a su planeta y empiezas a jugar con fósforos?

De hecho, no se asustan mucho, porque en su atmósfera no hay oxígeno necesario para la combustión. En cambio, los organismos potenciales que habitan planetas o lunas como Io respirar monóxido de azufre, que funcionará de manera similar a nuestro O2.

5. vida de amoníaco

El sulfuro de hidrógeno no es la única alternativa al agua. El amoníaco también es una buena opción. Es extremadamente común en el universo, capaz de disolver muchos metales elementales y moléculas orgánicas. Es cierto que cuando entra en contacto con el oxígeno, se enciende fácilmente, por lo que la vida del amoníaco probablemente sea anaeróbica, es decir, sin su O2.

lata de amoníaco existir en forma líquida a una temperatura de -77,7 a -33,3 °C, lo que significa que podrá dar vida a organismos en planetas bastante alejados de sus estrellas. Además, se vuelve líquido a alta presión y temperatura.

Tal amoníaco puede, por ejemplo, ocurrir en la atmósfera de Júpiter. Hipótesis sobre formas de vida voladoras en un gigante gaseoso sin superficie sólida expresado allá por la década de 1970, el astrónomo Carl Sagan. Tenía estos globos flotantes de hidrógeno del tamaño de una ciudad.

Las criaturas de amoníaco probablemente tendrían metabolismos lentos y una larga vida útil. Pero su evolución también sería lenta. Por otro lado, las bajas temperaturas permitido estas criaturas absorberían sustancias químicas que son demasiado inestables a las temperaturas de la Tierra.

Las formas de vida de amoníaco probablemente nos parecerían desagradables, porque olerían a orina de gato. Sin embargo, a las temperaturas terrestres, los pobres se habrían evaporado casi instantáneamente, literalmente.