Los estadounidenses lanzaron la primera planta espacial del mundo. Producirá medicamentos justo en órbita.

La startup californiana Varda informado sobre el lanzamiento exitoso de la primera fábrica farmacéutica espacial del mundo en órbita. Es del tamaño de una pelota de yoga y ahora está a unos 1.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. El lanzamiento tuvo lugar el 12 de junio en un vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9.

Durante la semana, el satélite de producción realizará pruebas para verificar la funcionalidad del sistema. Si todo sale según lo planeado, la máquina comenzará a experimentar con ritonavir, un medicamento contra el VIH/SIDA que ha estado en uso desde la década de 1960. La miniplanta producirá muestras de prueba y analizará la estructura de los cristales de la sustancia cultivados en el espacio bajo calentamiento y enfriamiento para verificar la estabilidad de la cristalización.

El hecho es que se pueden obtener diferentes tipos de cristales de sustancias a partir de las mismas moléculas, que diferirán en eficiencia y digestibilidad por parte del cuerpo. La capacidad de controlar con precisión esta estructura es la principal ventaja de trabajar en órbita.

Varda cree que en condiciones de microgravedad, en ausencia de convección, será posible regular mejor granulometría, consiguiendo una perfecta cristalización e incluso la creación de nuevos tipos, imposible en la tierra. esto mejorará biodisponibilidad medicamentos, prolongar su vida útil y desarrollar nuevos medicamentos y vías de administración.

En laboratorios con microgravedad, será posible controlar la forma cristalina de las drogas con la mayor precisión posible. No se trata de tabletas listas para usar con rellenos y cubiertas baratos, sino de ingredientes activos activos, cuyo trabajo en la Tierra requiere grandes inversiones.

Un ejemplo de tales fármacos es blinatumomab (disponible comercialmente como Blincyto). Se trata de un fármaco para el tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda, cuyo kilogramo cuesta 114.300 millones de dólares. También es ilustrativo el ejemplo de mRNA-vancina. Se necesitaron 2 galones de ARNm (alrededor de 7,6 litros) para producir toda la vacuna contra el coronavirus lanzada por Pfizer. Este volumen de ARNm valía 75.000 millones de dólares.

Es por ello que los laboratorios en el espacio son de interés para el desarrollo de nuevos fármacos y la reducción del coste de producción de algunos ya existentes. Con el envío espacial cada vez más barato (en gran parte gracias a las empresas espaciales privadas), es poco probable que la planta orbital de Varda sea la única de su tipo por mucho tiempo.

El primer laboratorio de Varda permanecerá en órbita hasta agosto, y comenzará su descenso a principios de mes. En la baja atmósfera, abrirá sus paracaídas y realizará un aterrizaje suave en un campo de entrenamiento de Utah (EE.UU.). Los científicos creen que el aterrizaje no dañará el equipo ni los medicamentos. Si el primer intento tiene éxito, Varda lanzará un segundo satélite antes de fin de año y en el futuro planea cambiar a vehículos reutilizables con la entrega de medicamentos y materiales en cohetes.