Científicos revelan el origen de un antiguo monstruo marino a partir de manuscritos escandinavos

Científicos australianos han concluido que un antiguo monstruo marino llamado hafgufa, descrito en los manuscritos escandinavos medievales no es un monstruo o un animal extinto en absoluto, sino simplemente ballena. Su estudiar publicado en Marine Mammal Science.

Una descripción detallada del animal está contenida en un manuscrito del siglo XIII llamado Konungs skuggsj. Fue escrito para el rey noruego Hakon IV el Viejo, que gobernó desde 1217 hasta 1263. Los científicos han encontrado referencias a él en registros más antiguos hasta el siglo II d.C.

Los contemporáneos del "monstruo" describieron en detalle su extraña forma de cazar. Informaron que se congela sobre la superficie del agua, abre la boca, emite hedor y por lo tanto atrae a los peces. Resulta que las ballenas jorobadas y las ballenas minke de Bryde también emiten un olor específico cuando regurgitan su comida para atraer a sus presas.

Biólogos descrito esta estrategia de alimentación hace aproximadamente una década, después de que pudieron capturar videos de ballenas al acecho con la boca abierta en una posición vertical inmóvil cerca de la superficie del agua. Los bancos de peces desprevenidos tomaron las fauces abiertas como refugio y nadaron directamente hacia la trampa mortal.

Una explicación tan simple para el monstruo solo se ha encontrado ahora por dos razones, dicen los científicos. Primero, con la llegada de los drones, se ha vuelto más fácil estudiar los hábitos de los animales modernos. En segundo lugar, las poblaciones de ballenas apenas comienzan a recuperar su tamaño natural anterior a la caza de ballenas. A medida que su número crece, su comportamiento cambia y se despiertan en ellos antiguos instintos.