Investigadores chinos descubren nuevo mineral en la Luna
Miscelánea / / September 12, 2022
Mineral previamente desconocido fundar Investigadores chinos en muestras de suelo lunar entregadas por la misión Chang'e-5 a la Tierra.
Los investigadores pudieron aislar una partícula monocristalina de unas 10 micras de tamaño de muestras de suelo y determinar su estructura. El mineral de fosfato lunar, llamado "Piedra de cambio" (Changesite-(Y)), es un cristal transparente incoloro. Probablemente, el fósil se encuentra en grandes cantidades en partículas de basalto lunar.
El mineral descubierto contiene helio-3: este isótopo es raro en la Tierra y se considera un combustible prometedor para la fusión nuclear. Las ventajas del compuesto incluyen baja radiactividad.
Al mismo tiempo, el almacenamiento de helio-3 no requiere precauciones especiales y, en caso de accidente del reactor, el riesgo de liberación es casi nulo. Esta sustancia tiene una gran demanda hoy en día, en particular, en medicina. Sin embargo, el helio-3 tiene un serio inconveniente: requiere una temperatura del orden de mil millones de grados para generar energía.
Según los expertos, un gramo de helio-3 cuesta hoy 17.540 dólares. La cantidad está dictada por la complejidad del proceso de extracción del elemento en la Tierra. En total, se extraen unos 15 kg del mineral al año.
Ahora CNSA planea enviar tres vehículos adicionales a la luna como parte de la misión Chang'e dentro de diez años para estudiar los minerales del satélite con más detalle. Además, China tiene la intención de competir con la NASA y la ESA mediante la construcción de una estación de investigación internacional en la luna.
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