Científicos españoles han descubierto el secreto de las medusas inmortales que revierten el envejecimiento
Miscelánea / / August 31, 2022
Se trata de un gen en particular. Si logramos comprender el mecanismo de su interacción, ayudará a prolongar la vida de las personas.
En 1988, los científicos se enteraron de la existencia de la diminuta medusa inmortal Turritopsis dohrnii (aunque anteriormente se las había clasificado erróneamente como Turritopsis nutricula). Los representantes de esta especie son muy pequeños (alrededor de 5 mm de diámetro) y se consideran los únicos animales en la Tierra que pueden vivir para siempre. y biólogos españoles de la Universidad de Oviedo decidió averiguarLa genómica comparativa de cnidarios mortales e inmortales revela nuevas claves detrás del rejuvenecimiento / PNAS¿Cómo lo hacen las medusas?
Es importante señalar que a pesar de su nombre T. dorhnii todavía no son inmortales en el sentido tradicional. Estamos hablando de inmortalidad biológica: es decir, su riesgo de muerte no aumenta con la edad, ya que pueden convertirse en un pólipo en cualquier etapa de desarrollo y vivir todos los ciclos de desarrollo nuevamente. En este caso, el individuo genéticamente nuevo será un clon completo del anterior.
El mecanismo se activa por lesión, hambre o condiciones adversas. Es como si un adulto pudiera volver a convertirse en un embrión debido a la falta de alimentos y pasar de nuevo por las etapas de nacimiento, maduración y pubertad, y así ciclo tras ciclo si es necesario. Sin embargo, por causas externas, estas medusas pueden morir en cualquier momento, al igual que otros organismos.
Para averiguar la razón de este superpoder, los científicos compararon el ADN de T. dorhnii y otras medusas. El análisis mostró que más de mil genes pueden ayudar a las medusas a revertir el envejecimiento: de alguna manera están asociados con el envejecimiento y la reparación del ADN.
Pero solo uno de ellos aporta dos aspectos que no se han observado en otras medusas. Apaga la conversión de ADN a ARN o proteína, y también activa la pluripotencia (la capacidad de una célula madre para reemplazar cualquier otra que el cuerpo necesite).
Aunque este gen está ausente en otras medusas, no se limita a una. Con una alta probabilidad de inmortalidad T. dorhnii responde a varios genes que trabajan en conjunto.
Los científicos creen que si pueden comprender mejor estos mecanismos y la interacción de los genes, en el futuro estos desarrollos podrán utilizarse para prolongar la vida de las personas. Esto no nos ayudará a vivir para siempre, pero sí puede ralentizar el envejecimiento del cuerpo humano.
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