Júpiter descubrió un asteroide con su propio satélite

Equipo científico de la misión Lucy de la NASA descubierto nuevos detalles sobre el asteroide Polymela, el cuerpo cósmico estudiado más pequeño que orbita alrededor de Júpiter. Resultó que tiene su propio satélite, como la Luna alrededor de la Tierra, solo que mucho más pequeño.

Los científicos pudieron localizar el satélite gracias al trabajo de 26 equipos de astrónomos, cada uno de los cuales se centró en partes de la trayectoria de Polymelus vista desde la Tierra. Los expertos llamaron la atención sobre un resplandor brillante cerca de Polymela, pero consideraron que era el reflejo de una estrella. Pero la información de dos informes permitió detectar un objeto a unos 200 km de Polimela. Sigue siendo un satélite.

Los detalles se obtuvieron estudiando los datos de cubiertaCobertura: un fenómeno en el que para el observador un cuerpo celeste pasa frente a otro, oscureciéndolo total o parcialmente.. Entonces, los científicos descubrieron que el diámetro del satélite es de 5 km (Polymela en sí tiene unos 27 km de diámetro).

El pequeño satélite aún no ha recibido un nombre oficial: de acuerdo con las reglas, primero debe determinar su órbita. Lo más probable es que esto suceda en 2027, cuando la nave espacial Lucy se acerque al asteroide; ahora Polymela está a 770 millones de kilómetros de la Tierra. Además, los astrónomos pueden tener suerte si pueden arreglar una cobertura más: entonces la nueva información aparecerá antes.