Qué son las células zombies y cómo escapar de ellas
Miscelánea / / August 01, 2022
No muerden, pero evitan que vivamos más y nos mantengamos sanos.
Los científicos aún no comprenden completamente por qué envejecemos y cómo comienza exactamente este proceso. Pero se sabe con certeza que las células zombis juegan un papel importante en esto. El joven biólogo molecular Niklas Brandborg, en su libro The Mystery of the Ageless Jellyfish, cuenta cómo los expertos investigan este fenómeno.
El libro fue publicado en ruso por la editorial FOMIN. Lifehacker publica un extracto de la segunda parte.
En muchas tumbas de la antigua Grecia, los esqueletos están llenos de piedras pesadas y otros objetos, como si los griegos estuvieran tratando de evitar que sus muertos se levantaran.
Vayamos aún más lejos, a la cuna de la historia, Mesopotamia, donde la diosa Ishtar hace una promesa aterradora: “Dejaré que los muertos se levanten y se coman a los vivos”. Las pesadillas sobre los muertos resucitados, los zombis, han llegado a nuestro tiempo.
Y para ellos hay un lugar en este libro dedicado a la lucha contra el envejecimiento. Pero no porque te ayudaré a resucitar de entre los muertos. No, no, hablaremos de objetos más pequeños. Sobre algunas de tus células que se convierten en muertos vivientes: zombis. […]
¿Qué son las células zombies y por qué son peligrosas?
Los científicos llaman senescencia celular al proceso de formación de células zombis. Estas células parecen congelarse. Esto puede ocurrir cuando las células se dañan o cuando sus fragmentos genéticos (telómeros) desaparecen. Por lo general, esto conduce al suicidio celular. Pero a veces la célula simplemente se niega a morir y se vuelve zombi. Tales células permanecen en los tejidos y liberan sustancias nocivas en ellos.
Las células zombis son un problema importante para los científicos que envejecen en este momento. A pesar de que tales células siempre están presentes en nuestros tejidos en pequeñas cantidades, resulta que causan un daño muy significativo: debido a ellas, envejecemos.
En experimentos con ratones, los científicos aislaron células zombi y luego las trasplantaron a ratones jóvenes activos. Estaban sanos y vigorosos, pero después del trasplante perdieron rápidamente su fuerza. Lo que sorprendió a los científicos fue que los ratones no se recuperaron ni siquiera seis meses después del trasplante, aunque las células zombi no viven tanto tiempo.
Resultó que, debido a las sustancias que emiten, las células sanas normales también se convierten en zombis, y este proceso se propaga por todo el cuerpo como una infección. Las células medio muertas no muerden a nadie, como se dice que hacen los zombis reales, pero actúan de forma mucho más eficaz, capturando todo el cuerpo.
Por supuesto, los desafortunados ratones a los que se les trasplantan células zombi mueren antes de lo habitual. Y cuantas más células zombis se trasplantan, más rápido sucede esto.
Otros experimentos en ratones han confirmado definitivamente el importante papel que juegan las células zombie en el proceso de envejecimiento.
Los científicos han criado ratones con una especial genético mutación, en cada célula de la cual es como una bomba. Esta bomba solo se activa en células zombis y los científicos han descubierto cómo controlarla con una sustancia especial. Ahora pueden matar células zombies si surge la necesidad.
Durante los experimentos, los ratones se dividieron en dos grupos. Un grupo se quedó solo. En el segundo grupo, después de que los ratones llegaron a la edad adulta, en sentido figurado, lanzaron una bomba dos veces por semana. Era necesario hacer esto, porque las células zombies aparecen todo el tiempo. Para deshacerse de ellos, debe eliminarlos una y otra vez.
Luego, los científicos compararon los dos grupos. Resultó que los ratones a los que se les extrajeron las células zombi vivieron, en promedio, un 24-27 % más que sus contrapartes, y se veían y se sentían mucho mejor.
Por qué es difícil luchar contra las células zombis
A medida que envejecemos, aumenta el número de células zombis en nuestro cuerpo. En consecuencia, también aumenta el riesgo de morir o adquirir enfermedades relacionadas con la edad.
Esto no significa que el cuerpo no necesite células zombies en absoluto: resultó que juegan un papel muy importante, por ejemplo, en el proceso de desarrollo humano, así como en la curación de heridas. El problema -repetimos- es más bien que con la edad, el cuerpo deja de deshacerse de ellos de manera efectiva. Si todo en el cuerpo funciona como debe, la célula inmune El sistema simplemente vendrá y se comerá la jaula de zombis. Sin embargo, como es el caso de la limpieza intracelular, la autofagia, la capacidad del sistema inmunitario para deshacerse de los elementos no deseados se desvanece con la edad.
Desafortunadamente, no tenemos una bomba genética que pueda matar células zombis como los ratones del experimento anterior. Pero los científicos están pensando en otras opciones. Un fármaco especial llamado senolítico puede matar específicamente a las células zombi.
Al destruir células zombies, lo más importante es ser extremadamente preciso. Los zombis, como los terroristas, se esconden entre la población civil. Si disparas al azar, le darás a un inocente. Y la cantidad de células normales en el cuerpo siempre excede la cantidad de células zombis, por lo que el riesgo es alto. Por eso es tan difícil, aunque posible, inventar senolíticos.
En este momento, basados en senolíticos, se están desarrollando una serie de medicamentos. Actúan de diferentes maneras, pero la mayoría tiene el mismo objetivo: obligar a las células zombis a suicidarse. Esto es lo que suele hacer una célula dañada: en las últimas 24 horas, entre 50 y 70 mil millones de células de tu cuerpo se han suicidado. Lo hacen para no degenerar en células cancerosas, para no dañar los tejidos circundantes o para detener la infección. En otras palabras, las células se sacrifican constantemente por otras.
Como ya hemos descubierto, las células zombis no se suicidan. Ralentizan este proceso. ¿Y cómo solucionar este problema? Desenganche el freno.
Qué remedios contra las células zombie ya se conocen
D + Q
Una de las drogas anti-zombis más poderosas que hemos creado es la combinación de dasatinib y quercetina.
Dasatinib es un medicamento real que se usa para tratar algunas formas de leucemia. La quercetina se utiliza como suplemento dietético: es polifenol, presente, por ejemplo, en el repollo y la cebolla. En los ratones que recibieron estas dos sustancias, las células zombis mueren y los ratones viven más tiempo.
Sin embargo, hay que admitir que este no es un camino fácil hasta ahora. Parecería una buena idea limitarse al complemento alimenticio blando "quercetina", pero, lamentablemente, no funciona solo. Quizás el punto central está en la sinergia de D + Q, o cada una de las sustancias mata solo ciertas células envejecidas.
Fizetin
La quercetina de la combinación D+Q se encuentra en las verduras. En busca de su análogo que pueda combatir las células zombis, los científicos examinaron miles de sustancias vegetales y encontraron fisetina.
Los ratones ancianos alimentados con fisetina con comida vivieron un poco más, incluso si tenían alrededor de 75 años en términos de edad humana en ese momento.
La fisetina se encuentra, por ejemplo, en fresas, manzanas y uvas, por lo que es fácil de conseguir. Pero para que el volumen de fisetina se acerque al que se le da a los ratones, debe comer muchas bayas: al menos un par de kilogramos de fresas. Aquí está tu excusa.
¿Qué puedes hacer tú mismo?
Todavía estamos en la etapa inicial de la lucha contra las células zombis. En este proceso muy lento y largo, el desarrollo de fármacos ocurre muy rápidamente, justo ante nuestros ojos.
Hay mucha investigación clínica en curso en este momento, y en los próximos dos años sabremos mucho más sobre las células zombi. Espero que al final haya una verdadera cura para envejecimiento.
Pero hasta entonces, podemos luchar contra las células zombi por nuestra cuenta. Por ejemplo, experimentar con suplementos nutricionales. Sí, aunque solo tenemos información limitada sobre la eficacia de estos suplementos, no siempre son seguros de usar. Si prefieres, y con razón, métodos sin efectos secundarios (que, por cierto, tienen otros aspectos positivos además de matar células zombi), puedes probar lo siguiente.
- Come frutas y verduras. Las dos mejores armas contra las células zombis (quercetina y fisetina) son los pigmentos de frutas y verduras. Pero si comes menos que un elefante, no podrás obtener suficientes de los alimentos, según una investigación. Y, sin embargo, es muy posible que haya un efecto positivo del uso.
- Duerme suficiente. Los estudios han demostrado que la melatonina, la hormona del ritmo diurno, ayuda a las células zombis a recuperarse. La melatonina no es solo una hormona del sueño, como suele describirse y, sin embargo, un sueño saludable nunca ha hecho daño a nadie.
- Evite infecciones. Las células se convierten en zombis debido a infecciones comunes. Los flavonoides, como la quercetina, pueden usarse para combatir ciertas infecciones, como la influenza tipo A.
Este libro lo acercará a responder preguntas sobre cómo envejecer sin envejecer, cómo vivir más y mantenerse saludable por el resto de sus días. Junto con los científicos, intentarás descubrir cuál es el secreto. Medusaque saben cómo revertir su edad, cómo las ratas topo desnudas resisten el cáncer y qué tipo de bacterias son funcionalmente inmortales. ¡Y todo esto se basa en investigaciones de laboratorio!
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