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Científicos han desarrollado un dispositivo portátil para buscar vida extraterrestre
Miscelánea / / June 27, 2022
Puede encontrar moléculas orgánicas directamente en rocas desde una distancia de varios metros.
Los científicos creen que es probable que nuestro primer encuentro con vida extraterrestre se vea muy diferente de lo que generalmente se muestra en las películas. Uno de los escenarios más probables es el descubrimiento de diminutos fósiles en rocas de otros planetas. Para ello, ingenieros de la Universidad de Hawái en Manoa han desarrollado un dispositivo portátil llamado Biofinder.
Este aparato es capaz de aislar restos orgánicos en fósiles de decenas de millones de años. Y si lleva Biofinder a bordo del próximo rover, puede acelerar significativamente la detección de rastros de vida extraterrestre.
Biofinder brilla a través de los fósiles con un láser especial y activa la fluorescencia en todos los materiales orgánicos: aminoácidos, proteínas, lípidos y microbios. Los resultados se graban en video en tiempo real a 20 cuadros por segundo, lo que le permite escanear literalmente las rocas sobre la marcha.
La tecnología de fijación de señales fluorescentes de varios rangos no es algo nuevo o revolucionario, pero todas las herramientas utilizadas anteriormente no eran tan compactas como biobuscador
Biofinder es el primer sistema de este tipo. Actualmente, no existe ningún otro equipo que pueda detectar las partículas más pequeñas de residuos biológicos en la piedra durante el día. Las ventajas adicionales de Biofinder son que funciona desde una distancia de varios metros, graba videos y puede escanear rápidamente un área grande.
Anupam Mishra
desarrollador principal de instrumentos y coautor del estudio
En su investigarBiofinder detecta restos biológicos en fósiles de peces de Green River de la época del Eoceno a velocidad de video Equipo de desarrollo probado Biobuscador de una serie de fósiles de peces que tienen entre 34 y 56 millones de años. El instrumento capturó con éxito los residuos biológicos en las muestras, lo que se confirmó mediante análisis con un equipo de laboratorio más grande.
Hay algunas incógnitas sobre la rapidez con que los restos biológicos son reemplazados por minerales durante el proceso de fosilización. Sin embargo, nuestros resultados confirman aún más que los restos biológicos pueden persistir durante millones de años y que el uso de imágenes de biofluorescencia permite la detección eficiente en tiempo real de estos rastros tiempo.
Anupam Mishra
Esta habilidad podría tener algunos usos bastante importantes, incluido el descubrimiento de vida extraterrestre, dicen los científicos. Los rovers de Marte como Curiosity y Perserverancia, han encontrado muchas pruebas de que Marte alguna vez fue potencialmente habitable, pero hasta ahora no han podido encontrar ningún signo directo de vida en el pasado o en el presente. Y aquí Biofinder sería bienvenido.
Actualmente, un equipo de científicos está solicitando a la NASA que considere usar el Biofinder para futuras misiones.
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