Encuentran la planta más grande del mundo frente a la costa de Australia
Miscelánea / / June 01, 2022
Su edad es de al menos 4.500 años.
Investigadores de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Flinders descubierto frente a la costa de Australia Occidental, la colonia de algas Posidonia australis, que cubre un total de 200 km². Todo este ecosistema ha crecido a partir de un solo brote, lo que la convierte en la planta más grande del mundo.
El hallazgo resultó ser accidental. Los científicos querían estudiar la diversidad genética de las praderas de pastos marinos en la región de Shark Bay. Tomaron muestras de brotes de toda la región en varios entornos diferentes y luego examinaron 18,000 marcadores genéticos para crear perfiles de plantas.
Los resultados del trabajo realizado los sorprendieron: todas las muestras recolectadas resultaron ser parte de una planta, que ha crecido más de 180 km. Todo el prado parece haberse formado a partir de una sola planta colonizadora, señalaron los científicos.
Estas algas claramente reclaman el récord, al menos en términos de área. El registro de plantas más grande anterior fue una colonia clonal de álamo temblón en Utah, apodada Pando. Allí, una arboleda entera de álamos creció de un árbol y está conectada por un sistema de raíces. El área del ecosistema es de solo 0,4 km². Pero al mismo tiempo, es probable que Pando sea más grande en términos de biomasa.
En cualquier caso, la pradera de algas gigantes tiene otros reclamos a la fama. El equipo calculó que tiene al menos 4.500 años y descubrió cómo se las arregla para hacer frente a los cambios ambientales a pesar de la falta de diversidad genética. Resultó que esta es una planta poliploide, es decir, en realidad contiene dos genomas completos de plantas progenitoras, y no una parte de ella.
Las plantas poliploides a menudo viven en lugares con condiciones ambientales extremas, a menudo son estériles, pero pueden seguir creciendo si no se tocan, y esta alga gigante ha hecho precisamente eso.
Incluso sin una floración y una siembra exitosas, parece muy resistente, soportando una amplia gama de temperaturas. y salinidad, así como una iluminación extremadamente brillante, que en conjunto suele causar un gran estrés para la mayoría plantas.
Dra. Elizabeth Sinclair
autor principal del estudio
Ahora, el equipo de científicos planea continuar investigando la planta para descubrir más de sus secretos.
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