Científicos cultivan flores en suelo lunar por primera vez
Miscelánea / / May 13, 2022
No es el más hermoso, pero extremadamente importante.
Investigadores de la Universidad de Florida logrado cultivar las primeras plantas en suelo lunar. Para ello, recibieron de la NASA muestras de regolito obtenidas hace más de 50 años por las misiones Apolo, y plantaron semillas de la planta rucífera en este suelo pobre en nutrientes.
No fueron elegidos por casualidad: esta es la primera planta en la que se ha secuenciado completamente el genoma completo, lo que permite a los científicos rastrear cualquier cambio en él. Anteriormente, tales flores ya han logradoPrimera especie de planta en florecer en el espacio / Guinness World Record crecido en el espacio: en la estación soviética Salyut-7 en 1982.
Para sorpresa de los científicos, al segundo día del experimento comenzaron a aparecer brotes verdes. Sin embargo, ya al sexto día quedó claro que las plantas están menos sanas que si estuvieran cultivado en suelo terrestre, e incluso en comparación con un grupo de control cultivado en ceniza volcánica. En particular, las plantas en regolito crecían más lentamente y tenían raíces atrofiadas, y algunas tenían hojas marchitas y pigmentación rojiza.
El día 20, justo antes de que comenzara la floración, los científicos recolectaron las plantas, las trituraron y estudiaron el ARN. El análisis confirmó que las plantas estaban realmente estresadas y respondieron a él de la misma manera que lo harían a otras condiciones adversas, como suelos con alto contenido de sal o metales pesados.
Los científicos también descubrieron que la calidad del suelo lunar no es uniforme: una muestra creció significativamente peor que las otras dos. El equipo ahora planea plantar nuevas semillas en el mismo regolito. Su objetivo es averiguar si las primeras plantas tuvieron algún efecto en el suelo lunar, para que sea más fácil para la próxima generación de plantas crecer en él.
Se observa que los resultados de estos estudios son importantes para el éxito de las misiones posteriores a la Luna: dan esperanza de que en el futuro será posible cultivar plantas útiles sin traer tierra de la Tierra. También se planean estudios adicionales para averiguar si la fertilidad del suelo difiere en diferentes regiones de la luna.
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