Curiosity encuentra rastros inusuales de agua subterránea en Marte

El primer análisis del área de Glen Torridon en el cráter Gale en Marte muestra que la roca en el área ha sido alterada agua subterránea en la historia temprana del planeta, lo cual es importante para comprender la habitabilidad del planeta en pasado. Recomendaciones, publicadoDescripción general de la morfología y la química de las características diagenéticas en la unidad Glen Torridon rica en arcilla del cráter Gale, Marte / Planetas JGR en Geophysical Research Planets se basan en datos recopilados por el rover Curiosity desde enero de 2019 hasta enero de 2021.

Se observa que la misión principal del rover era averiguar cómo Marte pasará de ser un planeta cálido y húmedo a uno frío y seco. La exploración adicional de los rastros del antiguo lago puede explicar qué condujo al cambio climático en el planeta.

Gracias a la herramienta ChemCam, los científicos pudieron obtener imágenes y análisis químicos de alta calidad. Se encontraron grandes vetas en la roca, oscuras con un alto contenido de hierro y manganeso, así como vetas más claras ricas en flúor.

Esta teoría podría ayudar a los investigadores a comprender mejor la habitabilidad y la química de Marte.

Si sistemas hidrotermales como este hubieran estado activos durante la existencia del lago, habrían traído elementos redox (incluyendo hierro, níquel, azufre y manganeso) en la superficie de Marte. Los microbios utilizan estos elementos para generar energía. En la Tierra, los respiraderos hidrotermales de aguas profundas pueden producir hidrógeno y metano, así como algunas moléculas orgánicas más complejas. Aquí es donde podrían haberse sintetizado los componentes básicos de la vida en la Tierra antigua.

Las vetas en la roca se han relacionado con otras vetas y nódulos de composición química misteriosa que se encontraron en todo el cráter anteriormente en la misión. Es posible que el cráter haya cambiado significativamente desde el impacto inicial debido al agua subterránea.

La roca debajo del cráter probablemente se mantuvo más caliente durante más tiempo de lo que pensaban los investigadores, lo que explica las concentraciones más altas de elementos como el flúor en el agua subterránea. Esta agua subterránea pudo haber circulado ampliamente en el cráter, formando otras vetas de composición química variable durante mucho tiempo después de la formación del cráter. Todavía no está claro si esto fue suficiente para que apareciera vida en Marte, al menos temporalmente.