Los científicos han encontrado una manera de hacer que los gatos sean hipoalergénicos

Según un nuevo estudio publicado en revistaBiología evolutiva y edición de genes de Cat Allergen, Fel d 1 CRISPR, la proteína que más alergias provoca a gatos, se puede eliminar de forma segura del genoma de las mascotas.

Para ello se puede utilizar la tecnología de edición de genes, con la que los investigadores ya han conseguido evitar que las células animales reproduzcan la molécula culpable.

Las alergias a los gatos, que tienen el 15% de las personas, son causadas principalmente por una proteína llamada Fel d 1. Se excreta en la saliva y las lágrimas de los animales y se adhiere al pelaje cuando los animales se acicalan. A medida que las mascotas se mudan, el compuesto irritante puede acumularse en el hogar, lo que las personas alérgicas sienten de inmediato.

Después de analizar el ADN de 50 gatos domésticos, los autores del estudio identificaron regiones de dos genes, conocidos como CH1 y CH2, que codifican la proteína Fel d 1. Para determinar si estos objetivos son buenos candidatos para la edición de genes, estudiaron genomas de ocho especies diferentes de gatos salvajes y descubrió que estas regiones codificantes pueden diferir de.

Este descubrimiento llevó a la conclusión de que los genes Fel 1 d no se conservaron evolutivamente. En consecuencia, no son esenciales para la biología de los gatos y, en teoría, podrían eliminarse sin dañar a los animales. Anteriormente, los científicos no estaban seguros de si este era el caso, ya que la función de la proteína no se comprende completamente.

Por palabras autores del estudio, Fel 1 d no se encuentra en ningún otro organismo, excepto en la familia de los gatos. Sin embargo, una proteína similar en ratones ya ha sido eliminada genéticamente sin efectos nocivos, lo que respalda la idea de que este compuesto probablemente no salve vidas.

Esto fue confirmado por un experimento preliminar que utilizó tecnología de edición de genes, en el que se eliminaron las regiones que codifican Fel 1 d en células de gato. No provocó respuestas genéticas no deseadas en las que se podrían haber predicho cambios fuera del objetivo.

Es probable que los enfoques alternativos para el manejo de la alergia a los gatos sean ineficaces, ya que no eliminan por completo Fel d 1. Por ejemplo, se ha demostrado que los alimentos para gatos que contienen anticuerpos que degradan las proteínas reducen los niveles de antígenos en solo un 47 %, mientras que las vacunas tienen menos del 50 % de eficacia.

Como regla general, las personas alérgicas muestran síntomas incluso cuando se exponen a una pequeña cantidad de Fel 1 d, por lo tanto, la destrucción completa de la proteína utilizando la tecnología de edición de genes puede ser la única decisión.

Actualmente se necesita más investigación para mejorar esta técnica, pero los investigadores son optimistas de que la investigación futura se centrará en desarrollar medios para eliminar los genes Fel d 1 que ya están en gatos adultos Esto hará que las mascotas sean hipoalergénicas.