'Muñón gigante' encontrado en Marte

Los investigadores notaron un objeto inusual, similar a un tocón gigante, en imágenes del orbitador TGO del proyecto internacional ExoMars. Él resultó ser un enorme cráter de impacto helado en la parte norte de la Llanura Acidaliana. Por cierto, los acontecimientos de la película "marciano».

Los científicos creen que el cráter está lleno de depósitos ricos en hielo de agua. Probablemente se asentaron aquí debido a un cambio en la inclinación o eje de rotación del planeta a lo largo del tiempo. En la posición actual de Marte, los depósitos de hielo solo pueden formarse más cerca del polo sur.

Los anillos dentro del cráter ayudarán a comprender cuál es su estructura, qué rocas lo forman y qué eventos tuvieron lugar aquí. Los investigadores plantearon la hipótesis de que este patrón, así como las grietas notables en la superficie, están relacionados con los cambios ambientales a lo largo del tiempo. Quizás esto sea el resultado del cambio de estaciones: los cambios de temperatura podrían causar la expansión y contracción del material dentro del cráter.

ExoMars es una misión conjunta entre Roskomos y la Agencia Espacial Europea (ESA). Como parte de ella, en 2016 se lanzó el orbitador TGO (Trace Gas Orbiter), así como el vehículo de descenso Schiaparelli, que se estrelló al momento del aterrizaje. TGO toma fotografías de Marte con la cámara Color and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) y otros instrumentos, además de estudiar la estructura geológica de la superficie del planeta y recoger datos sobre su atmósfera.