El CEO de Virgin Galactic será el primero en ir al espacio

Galáctica Virgen Anunciado sobre el próximo lanzamiento del avión espacial VSS Unity con el fundador de la compañía, Richard Branson, a bordo. El vuelo está programado para el 11 de julio, lo que le permitirá adelantarse a otro multimillonario, Jeff Bezos, quien moscas al espacio el 20.

Para Virgin Galactic, este será el cuarto vuelo de prueba y la primera misión con cuatro turistas a bordo. Anteriormente, las pruebas se realizaban con solo dos pilotos.

Branson estará acompañado por la instructora en jefe de astronautas Beth Moses, el ingeniero de operaciones principal Colin Bennett y el vicepresidente de relaciones gubernamentales, Sirish Bundle. VSS Unity será pilotado por Dave McKay y Michael Masucci. El vuelo se retransmitirá en directo.

A diferencia del barco New Shepard de Jeff Bezos, Unidad VSS Branson no está vinculado al puerto espacial: el lanzamiento se realiza desde el aire. Para hacer esto, lo levantan en un avión de transporte especial White Knight Two, del cual luego se separa y, debido al motor del cohete, acelera a una velocidad tres veces la velocidad del sonido.

VSS Unity se eleva a una altitud de más de 80 kilómetros; el espacio desde esta marca en los Estados Unidos se considera oficialmente espacio (en la clasificación internacional, el espacio comienza en 100 km). A esta altitud, en condiciones de microgravedad, la nave espacial se demora varios minutos, después de lo cual regresa a la Tierra y aterriza en la pista como un avión ordinario.

Si tiene éxito, Virgin planea lanzar vuelos suborbitales turísticos en 2022.