"Éramos especiales mucho antes del descenso de los simios": una entrevista con el neurocientífico Nikolai Kukushkin
Empleos / / January 07, 2021
Nikolai Kukushkin es un neurocientífico que trabaja y enseña en la Universidad de Nueva York. Estudia memoria, sistema nervioso y evolución. Recientemente, el libro de Nikolai “Aplaude con una palma. Cómo la naturaleza inanimada dio a luz a la mente humana ", en la que el autor demuestra que fuimos especiales en cada giro de nuestro camino evolutivo, y paso a paso recrea nuestra historia: de la materia inanimada a la humana mente.
Hablamos con Nikolai sobre la evolución y el cerebro: descubrimos cómo la apariencia del habla influyó en el desarrollo humano, cómo funciona la memoria y por qué recordamos canciones estúpidas, pero nos olvidamos del cumpleaños de un amigo. Y también aprendieron lo que se puede entender sobre una persona al estudiar los moluscos.
Nikolay Kukushkin
Neurobiólogo, autor del libro de divulgación científica “Aplaude con una palma. Cómo la naturaleza inanimada dio a luz a la mente humana ".
Sobre el trabajo de un neurocientífico y babosas.
- ¿Que estas estudiando ahora?
Me preocupan los mecanismos moleculares y celulares de la memoria a largo plazo. Esto está más cerca de la biología celular que de la neurociencia tradicional, porque normalmente no trabajo con organismos completos, pero con células y neuronas individuales o un par de células que están conectadas entre usted mismo. Naturalmente, explorar los mecanismos globales de memorización que son aplicables a humanos y otros animales.
Me interesa cómo las señales recibidas por las células nerviosas se integran en una respuesta a largo plazo, como la formación de la memoria a largo plazo. En términos relativos, ¿cómo sabe una célula que algo se ha repetido varias veces? O cómo sabe que uno de los incentivos es más importante que el otro.
- ¿Recuerdas ese momento de tu vida en el que decidiste dedicarte a la ciencia?
Nací en una familia científica y crecí con la sensación de que hacer ciencia era natural y obvio. Soy un científico de tercera generación. No hubo un momento en el que se me ocurriera que no quiero ser astronauta, pero un científico. Pero sucedió que pensé seriamente en otra cosa.
Por ejemplo, después del noveno grado, entré en el liceo de la Primera Universidad Médica Estatal de San Petersburgo. Entonces la medicina me fascinó y parecía que eso era lo que quería hacer. Pero quien me sacó de la medicina o la química (todos mis parientes son químicos, yo soy el primer biólogo de mi familia) es mi profesora de biología Tatyana Viktorovna Selennova. Es joven, elegante y temperamental, queríamos ser como ella de alguna manera.
Me di cuenta de que la biología no son necesariamente personas mayores en un laboratorio botánico polvoriento mirando algo a través de un microscopio. Puede ser muy interesante y emocionante. Por lo tanto, fui al departamento de biología y lo he estado haciendo desde entonces.
- ¿Por qué la neurociencia? ¿Por qué tu cerebro está tan interesado?
Lo que significa la biología para mí ha cambiado mucho con el tiempo. Cuando entré en la Facultad de Biología, no me interesaban en absoluto los animales, las plantas y evolución. Al principio, quería hacer algo molecular, buscar una cura para el cáncer. Sin embargo, estudiar en la facultad de biología está tan organizado que no puedes simplemente elegir: aquí quiero hacer investigación sobre el cáncer y nada más.
En la facultad de biología, la forma integral del pensamiento del biólogo se construye de manera muy consistente. Pasamos de las algas a los vertebrados, luego consideramos todo esto en el contexto de la evolución.
Al final del cuarto año, tenemos una imagen del mundo, y luego puedes hacer cualquier cosa con ella.
Cuando comencé a estudiar ciencia de manera más profesional, finalmente fui en la dirección opuesta: de una cura para el cáncer a la evolución, los animales y algún tipo de unidad con la naturaleza. Esto me hizo darme cuenta de que no todo lo que era interesante al principio ciertamente me interesará toda mi vida.
En un momento, tuve una crisis científica. Estudié biología celular, parece tan maravilloso e interesante, pero al final dejé de entender lo que quería.
Entonces me di cuenta de que tenía que buscar algo que pudiera cautivarme en el llamado nivel espiritual. He escrito y leído mucho fuera de mi campo, cubriendo temas desde la botánica hasta la neurociencia. Dio la casualidad de que esta dirección se convirtió en la más interesante para mí.
Comencé a buscar laboratorios donde mis conocimientos de biología molecular y celular fueran útiles. Y al mismo tiempo, aquellos en los que el trabajo se asocia a la evolución y memoria. Así que terminé en el laboratorio donde trabajo ahora. Para mí, este fue un paso consciente de la ciencia convencional.
Y luego: ¿a quién no le interesa lo que pasa por su cabeza?
- Estás estudiando el sistema nervioso de las babosas. ¿Por qué las babosas?
La ventaja de la aplysia (estos son moluscos, que también se llaman liebres de mar) está en la simplicidad del sistema nervioso y los reflejos. Con su ayuda, puede estudiar cosas que no se pueden ver en la mayoría de los animales. Inserte los electrodos donde no trabajará si trabaja con células de vertebrados. Puede controlar el comportamiento de los moluscos con las manipulaciones más simples: se elimina todo el "oropel", solo hay las conexiones más profundas de las partes del cuerpo.
Aplysia me atrae por el hecho de que la mayoría de la gente, por el contrario, la rechaza de ella, lo lejos que está en un sentido evolutivo de los humanos.
Por supuesto, todo depende de la tarea. Si el objetivo del trabajo está cerca de una persona, por ejemplo, curar Enfermedad de Alzheimer, entonces los roedores son más adecuados aquí. Estamos muy unidos en muchos sentidos. Los ratones son fáciles de modificar: puedes convertirlos en transgénicos o activar artificialmente la memoria. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que esto no funciona de manera muy eficaz para los humanos: en ratones, la enfermedad de Alzheimer se ha curado mil veces, pero los resultados aún no se transfieren fácilmente a los humanos.
Si la tarea es comprender cómo funciona el sistema nervioso, de dónde viene, cuál es su significado, entonces esto requiere un organismo que esté alejado de nosotros. Comparando a una persona con él, puedes ver: esto es específico de nuestro cuerpo, pero esto es algo fundamental, ha estado en la raíz de este sistema nervioso durante mil millones de años.
No me interesa la fisiología de la aplisia, no me interesa saber cómo se siente un caracol. Sin embargo, la sencillez de las babosas me permite estudiar el sistema nervioso como un todo, sin el ser humano como objeto.
- ¿Cuál es la parte más difícil del trabajo de un neurocientífico?
Experimentos. Necesita acostumbrarse a la idea de que nada funciona por defecto y puede seguir así durante años. En neurociencia, hay mucho que hacer con las manos y eso requiere meses o años de entrenamiento.
Cualquier movimiento en falso puede arruinar todo el experimento en el que ha estado trabajando en los últimos meses.
También hay un componente emocional. Es muy difícil golpearse la cabeza contra la pared durante un año y no volverse loco. Esto ha sucedido en mi vida más de una vez: trabajas en algo durante varios años, y luego resulta que tu trabajo no es interesante para nadie, nadie quiere ni leerlo. Luego, debe rehacer todo y hacer algo que puede no funcionar en absoluto durante otro año. Es emocionalmente difícil. Por otro lado, se modera y, habiendo recibido suficiente experiencia, comienzas a tomártelo con un poco más de calma. Solo sabe de antemano que una parte importante de los increíbles esfuerzos terminarán en la basura.
Sobre la evolución y los memes
- ¿Cómo afectó la aparición del lenguaje / habla a la evolución humana?
Todo el mundo comprende que el lenguaje juega un papel fundamental en el surgimiento del hombre. Pero hay una pregunta sobre la que muchos discuten y para la que no hay una respuesta clara: ¿qué fue primero?
Hay varias posibilidades. Quizás el lenguaje apareció por primera vez, y gracias a esto nos volvimos tan inteligentes y civilizados. O tal vez hemos desarrollado habilidades extraordinarias y, como resultado, hemos creado un lenguaje, un método de comunicación que depende de la presencia de un sistema nervioso muy complejo. Son dos opciones extremas, pero me parece que la verdad está en el medio.
Sin un cerebro social muy complejo, es imposible imaginar el surgimiento de algo como un lenguaje. Pero, por otro lado, una vez que aparece, el lenguaje puede influir en la evolución genética. cerebro - y este ha sido probablemente el caso durante los últimos 200 mil años.
Creo que la evolución del lenguaje, el hombre y su cerebro en particular, es un círculo vicioso, una profecía autocumplida. El lenguaje se vuelve más complejo - el cerebro se vuelve más complejo, el lenguaje se vuelve más complejo - y el cerebro en consecuencia.
Esto es similar a la coevolución de flores e insectos. Evidentemente, evolucionaron juntos. ¿Pero quién fue el primero? ¿Se combinan las flores con los insectos o los insectos con las flores? Esto no es tan importante. Es importante que cuando se conecten, comiencen a evolucionar juntos. Lo mismo, en mi opinión, sucedió con una persona y su idioma.
- En tus conferencias, hablas de nuestra capacidad para imitar diferentes fenómenos y personas. ¿Qué quieres decir con eso? ¿Cuál es el significado evolutivo de la imitación para la humanidad?
Cuando escuchamos la palabra "imitación", algo malo nos viene a la mente: que estamos robando y no produciendo lo nuestro. Pero cualquier fenómeno cultural puede llamarse imitación.
Obtenemos todas las ideas sobre la realidad de otras personas. Miramos a los demás para entender como comportarse en la sociedad, cómo ir al trabajo, cuánto descansar, comer y dormir. Eso es imitación.
La capacidad de imitar no es exclusiva de los humanos. Los pájaros aprenden canciones de sus padres. Las ballenas también aprenden a hacer sus sonidos desde su entorno. Y en los monos, la imitación es lo que llamamos simio.
La imitación es precisamente la semilla que no necesariamente se convierte en cultura, pero nos da la oportunidad de construir cultura y lenguaje.
Creo que la capacidad de imitar está relacionada con el desarrollo de nuestro cerebro, es decir, su capacidad para modelar y reflejar las acciones y los procesos de pensamiento de otras personas.
- Imitamos muchas cosas inútiles. Por ejemplo, consumir drogas, jugar con el teléfono o la moda. ¿Significa esto que fuimos en contra de la evolución?
Pregunta: ¿la evolución de qué? Las drogas o los juegos en el teléfono están incrustados con precisión en el cerebro humano y brindan exactamente lo que ese cerebro quiere hacer.
Normalmente nos parece que la evolución es un proceso único: el origen de la vida, luego mono, luego los hombres de las cavernas, y ahora somos gente moderna con computadoras y civilizaciones.
De hecho, cuando en el proceso evolutivo llegamos a una persona, aparece una dirección de evolución fundamentalmente nueva, que existe simultáneamente con el antiguo camino genético evolutivo. Esta es la evolución de la cultura. Esta es la transferencia de conocimiento, memes En adelante, un término introducido por Richard Dawkins, que significa una unidad de información que es significativa para la cultura. - Aprox. ed. , ideas de persona a persona a través del cerebro, y no a través de la copia de genes.
Los memes y los genes evolucionan de manera muy similar. Si modernizamos un poco la formulación de Charles Darwin, entonces podemos decir así: unidades de información, genes y memes se moverán del pasado al futuro hacia el mayor aptitud.
Pero ser más apto significa cosas diferentes para los genes y los memes. Para los genes, este es un movimiento hacia los organismos más eficientes que tienen una alta probabilidad de transmitir genes de la generación anterior a la siguiente. Armadura, dientes, longevidad: todo esto puede ayudar a que los genes pasen del pasado al futuro.
Y los memes se desarrollan de acuerdo con diferentes leyes. No se mueven de un cuerpo a otro, sino de un cerebro a otro.
Lo único que busca un meme es volverse cada vez más deseable para una persona. Cada vez es mejor adaptarse a las demandas de su cerebro.
Así que el movimiento de los memes no tiene por qué ser biológicamente beneficioso para nosotros.
- ¿Es decir, como gen egoísta, solo un meme egoísta?
Absolutamente correcto. Este concepto acaba de ser introducido por Richard Dawkins en el libro "El gen egoísta". En el mismo lugar, comparó el movimiento de un gen con el movimiento de otro tipo de información, al que llamó meme.
Podemos decir que nuestras ideas son las mismas egoístacomo nuestros genes. No les importa si son útiles o no. Solo les interesa lo contagiosos que son. Qué atractivos son para la gente.
Sobre la memoria y las formas de mejorarla
- Al principio de su investigación, cuestionó la clara división de la memoria en corto y largo plazo. ¿Cómo funciona la memoria?
La separación de la memoria a corto y a largo plazo es una cuestión de terminología. Los diferentes laboratorios definen estas cosas de diferentes maneras: discretamente o dividiéndose en categorías convencionales.
La idea principal de nuestro laboratorio, que publicamos hace varios años, es que la expansión del límite temporal de la memoria es su mecanismo fundamental. Esta no es la única transición de corto plazo a largo plazo, sino una acumulación de cambios cada vez más duraderos en el sistema nervioso, que son la memoria.
Todo lo que nuestro cerebro recibe del entorno externo son intervalos de tiempo. En retina los fotones están cayendo, diferentes frecuencias de aire vibran en los oídos.
Con qué frecuencia y exactamente qué puntos aparecieron en la retina, esto es memoria. Fundamentalmente, la memoria son fluctuaciones en la homeostasis. Cuando llega una señal a nuestro cuerpo, vibra alguna variable en el cerebro. Cualquier señal es una onda. Es como una desviación, que luego vuelve a la normalidad.
Digamos que algunos estímulos visuales han causado una anomalía a corto plazo en la función cerebral. Cuando se enfrentaron a otra desviación a corto plazo, por ejemplo, de un estímulo sonoro, juntos crearon una nueva onda a más largo plazo y se convirtieron en parte de la memoria.
Tales transformaciones de desviaciones a corto plazo en desviaciones a largo plazo ocurren en un gran número de niveles. Esta es una pirámide que se construye sobre sí misma.
Desde la perspectiva del cerebro, no existen dos tipos de memoria: a corto y largo plazo. Hay muchas anomalías en el cerebro que, en ciertas combinaciones, conducen a más y más cambios a largo plazo.
- Supongamos que estoy intentando conseguir un boleto para un examen. ¿Qué está pasando en mi cerebro en este momento?
Lo primero que sucede es que diriges tu atención a este texto, fijas tu mirada en la página. La información visual comienza a fluir a través de la retina hacia el tálamo y desde el tálamo hacia la corteza visual. Es decir, la señal de la retina se transmite cada vez más alto al cerebro.
Cuando llega a la corteza, encuentra una señal de retorno que se mueve desde la parte frontal del cerebro, desde la corteza prefrontal, donde su motivación lea el tutorial. Simplemente no le explicarás al mono por qué necesitas leer este texto. Tienes una idea de por qué estás haciendo esto y qué quieres aprender de ello. Esta idea se proyecta desde la corteza prefrontal hacia la corteza visual.
Estoy simplificando un poco, pero el punto es que hay información visual que entra por los ojos. Y hay una atención de arriba hacia abajo, que ilumina esta información y extrae de ella elementos que son importantes desde el punto de vista de la motivación. Esta segunda señal registra lo que cree que es importante e ignora lo que parece no importante. Dos señales interactúan entre sí, se establece una sincronización entre ellas.
Esta construcción mental se traduce en el hipocampo, un apéndice de la corteza cerebral que es responsable de la memoria episódica. La memoria episódica es una combinación de diferentes partes de la corteza que estuvieron activas durante un cierto período de tiempo. Cuando algo te sucede, tu oído, visión, olfato están activos; todo esto está conectado por el hipocampo en una estructura integral y está incrustado en él por un único "hipervínculo".
Cuando necesita recordar lo que leyó en un libro de texto, la corteza prefrontal envía una solicitud al hipocampo. Y reproduce el estado en el que se encontraba la corteza prefrontal en el momento de la memorización: durante la lectura.
Resulta que la memoria consiste en fijar conexiones sinápticas y su fuerza relativa en el hipocampo.
- ¿Qué influye en mayor medida en la memorización? ¿Motivación?
Es muy difícil separar la motivación de la atención. Estos son nombres diferentes para un solo proceso en el cerebro que es necesario para la memorización.
La memoria episódica depende realmente de la motivación y, por tanto, de la atención, que tiene como objetivo recordar. De alguna manera se me ocurrió la ecuación: memoria = significado × repetición. Esta es una convención, pero refleja factores fundamentales memorizando, que son lo más universales posible y aplicables a una gran cantidad de tipos de memoria en diferentes animales.
La importancia puede expresarse físicamente como una explosión de neuromoduladores (dopamina o norepinefrina) que el cerebro libera cuando estás feliz o asustado. En términos relativos, la dopamina entra en el hipocampo mientras se forman allí los contactos sinápticos y mejora su formación. Entonces, si tiene curiosidad sobre lo que está leyendo, si está motivado, la memorización del hipocampo funcionará mejor.
La repetición es también una de las propiedades fundamentales de la memoria. Si algo se repite a intervalos regulares, tendrá un efecto mayor. Esto es cierto incluso para las criaturas que no tienen sistema nervioso. Las bacterias pueden recordar destellos de luz a intervalos regulares y reaccionar a ellos como si estuvieran formando un recuerdo. Hay algo completamente global en un sentido evolutivo acerca de la repetición.
- Probablemente recuerdes cómo en la escuela aprendían poesía: por la noche repetimos muchas veces, nos vamos a la cama, por la mañana podemos recitar un verso como recuerdo. ¿Cómo afecta el sueño a la memorización?
Esta es una técnica absolutamente lógica. En repetidas ocasiones he descubierto que enseñar antes de acostarse es la forma más eficaz de memorizar. Hay dos factores en juego: la repetición y el hecho de que ocurre justo antes de acostarse.
Los neurocientíficos coinciden en que la función fundamental del sueño está estrechamente relacionada con la memoria. Pero aún no está muy claro cómo exactamente.
Todos los seres vivos tienen un lento dormir. El sueño REM es una pequeña superestructura sobre el sueño lento, que es característico exclusivamente de los mamíferos. Y quizás otros vertebrados.
Durante el sueño REM, tenemos sueños y parecen ayudarnos a recordar ciertas cosas. El sueño es una imitación de estar despierto. Mientras que los músculos del cuerpo están discapacitados, el cerebro toma diferentes partes de la memoria y se combina entre sí. Él mira lo que sucedió, y si de repente algo útil ha crecido junto, entonces esto puede recordarse.
El sueño lento, aparentemente, es necesario para olvidar. Durante la vigilia, algunas de las sinapsis en el cerebro se fortalecen, otras se debilitan, pero el fortalecimiento prevalece sobre el debilitamiento. Al trabajar el cerebro, lo empujamos hacia una fuerza cada vez mayor de las sinapsis. No puede continuar así indefinidamente, este estado debe ser compensado. Se supone que el sueño REM es un regreso al equilibrio.
El sueño es un fenómeno universal en el reino animal, que es paradójico en sí mismo, porque es muy peligroso: estamos desconectados del mundo durante un período de tiempo significativo y estamos completamente indefensos frente a depredadores. Si fuera posible evitar el sueño, evolutivamente definitivamente lo haríamos. Resulta que definitivamente necesitamos dormir.
- ¿Por qué recordamos la letra de una estúpida canción que escuchamos hace cien años y nos olvidamos del cumpleaños de nuestro mejor amigo? ¿Cómo funciona?
Está claro que el cumpleaños de un amigo es más importante para nosotros que una canción que alguna vez escuchamos. Pero esto no significa en absoluto que nuestro cerebro piense de la misma manera. Para él, un amigo más, uno menos, no es tan importante. Pero el golpe, escuchado en quinto grado, es muy importante.
Por supuesto, estaríamos felices de memorizar cosas socialmente importantes y no memorizar las inútiles. Pero no siempre tenemos control sobre qué emociones desencadenan diferentes estímulos en nosotros.
También puede ser que las canciones y publicidad tienen como objetivo una mejor memorización, para evocar una reacción emocional en nosotros. Bueno, el cumpleaños es solo un hecho que en sí mismo no tiene un tinte emocional. Todas las fechas son iguales, nosotros mismos necesitamos crear significado alrededor de un número en particular para recordarlo mejor.
Tengo la sensación de que el 30% de mi cerebro está dedicado a la publicidad de los 90. Estoy muy preocupado por esto. Puedo reproducir el anuncio de goma de mascar Malabar con gran detalle, pero los cumpleaños son mucho más difíciles de recordar.
- ¿No es evolutivamente más importante recordar cosas socialmente significativas, como las fechas?
Estoy totalmente de acuerdo en que las cosas importantes son evolutivamente más importantes de recordar. Es solo que esta importancia puede ser determinada por diferentes partes del cerebro. Creo que el punto es que no evolucionamos con los cumpleaños. El calendario y las fechas para recordar son una superestructura cultural reciente sobre los procesos codificados en nuestro cerebro. Pero la reacción a los sonidos es realmente algo que está firmemente en nosotros.
- ¿Puedes mejorar tu memoria?
La atención es esencial para la memorización y definitivamente se puede entrenar. Y junto con él, y la memoria. Además, la memoria es más fácil de formar no desde cero, sino agregando elementos a la memoria ya existente.
Cuanto más sepamos, más fácil será recordar.
Esté interesado en una gran cantidad de cosas, llene su memoria, esto lo ayudará a recordar en el futuro.
Sobre ciencia, educación moderna y el libro
- Trabajaste como científico en Estados Unidos, Gran Bretaña y Rusia. ¿En qué se diferencia fundamentalmente la ciencia occidental de la ciencia rusa?
Apenas trabajé como científico en Rusia. Estudié, pero esto no es realmente un trabajo en el laboratorio, y fue hace bastante tiempo. No vivo en Rusia desde hace 12 años y creo que muchas cosas han cambiado.
Parece que lo principal que nos distingue a mí y a mis compañeros de la facultad de biología de los colegas occidentales es el hecho de que nos enseñaron a comprender la naturaleza y no a trabajar como biólogos. Esto tiene pros y contras.
En la facultad de biología nos criaron de tal manera que preocuparnos por cosas prácticas, hacer ciencia para crear o curar algo enfermedad - esto es indigno de un científico real. Hacemos ciencia como la música. Creamos conocimiento en el vacío, entendemos la naturaleza tal como es, vivimos en el castillo de cristal de la filosofía natural.
No hay nada parecido en Occidente. Aquí esta es una posición completamente impensable. Si está estudiando biología, entonces exactamente cómo ser un biólogo: cómo trabajar en una máquina herramienta, ejecutar geles "Persiguiendo geles" es un término del argot de los biólogos para "separar y analizar moléculas mediante electroforesis en gel". - Aprox. ed. y analizar los resultados. Aquí, a nadie le importan tus ideas sobre la naturaleza y cómo la botánica y la zoología encajan en una sola imagen para ti.
No conozco un solo neurocientífico occidental que pueda dibujar un árbol de la vida. Pero, ¿cómo se puede estudiar el cerebro sin saber qué habita el planeta? Me parece un enfoque muy extraño, con menos trabajo intelectual. Y fue ella quien siempre me atrajo de la ciencia.
A lo largo de los años de trabajo en el laboratorio, me di cuenta de que para una actividad científica productiva, una vez cada seis meses tengo que levantar la cabeza de la máquina y pensar en lo que estoy haciendo. Si me oriento de esta manera, durante los próximos seis meses podré olvidarme de todo y realizar experimentos de manera monótona.
Estoy muy agradecido de que la Universidad Estatal de San Petersburgo me haya brindado tal educación, que le permite ver todo desde una vista de pájaro, cambiar el área de actividad, si querer.
- ¿Es esta actitud hacia la ciencia lo que le falta a Estados Unidos?
Esto es lo que me estoy perdiendo. Como muestra la práctica, no es en absoluto necesario hacer revoluciones en la comprensión de la realidad para ser un científico exitoso. Solo me interesan los golpes de Estado para comprender la realidad. Y los aspectos prácticos del trabajo del biólogo no son interesantes.
- ¿Hay algo más que te falte?
Soy muy crítico con el sistema editorial en la actualidad. publicaciones cientificas. Esto no está relacionado con el trabajo en los EE. UU. O en otros lugares. Es solo que la realidad es que el pensamiento científico se guía por las prioridades de las tres revistas comerciales que deciden hacia dónde se dirige la ciencia mundial. Estos son Cell, Nature y Science.
En China, por ejemplo, este fue un problema particularmente grave. Su política gubernamental ha traídoLa verdad sobre la política de efectivo por publicación de China la situación es absurda: un profesor que se sienta a pan y agua puede enviar un artículo a Nature y recibir 20.000 dólares como premio. Tal motivación para publicar en estas revistas pierde todo pensamiento científico. Este es un trabajo exclusivo para la revista. Y para muchos, existe la tentación de falsificar datos o presentarlos de mala fe.
El proceso de envío de artículos a estas revistas también está lejos de ser ideal. Los problemas de la revisión científica por pares se están discutiendo activamente ahora, porque debido al coronavirus, salieron a la superficie. Vimos cuánta escoria puede llegar a incluirse en una publicación científica respetada.
La situación opuesta es que lo que se pudo haber publicado en esas revistas no funciona simplemente porque al revisor le duele la pierna hoy.
- ¿Qué opina de la educación moderna? ¿Qué problemas ves y qué mejorarías?
Pregunta dificil. Con respecto a la educación, también tengo críticas, pero, lamentablemente, no hay ideas especiales sobre cómo arreglarlo todo.
Tengo la sensación de que cuanto más generalizada se vuelve la educación, más honesta es, más rutinaria es y más se basa en abarrotar. La educación en el pasado era una interacción privada entre alumno y profesor que tiene en cuenta la personalidad del alumno. Es simplemente imposible implementar esto en una escala de millones.
Una educación masiva que brinde a todos la misma oportunidad solo se puede organizar con pruebas estandarizadas. Pero la estandarización lleva al hecho de que dejamos de ver la imagen global y comenzamos a trabajar en estas pruebas. Así como algunos científicos trabajan exclusivamente para su publicación en Nature.
Puede ser fructífero, pero personalmente creo que falta algo. La educación debe incluir un componente que no se limite a evaluar el conocimiento. Esto puede manifestarse a través de la interacción oral o al menos escrita, donde una persona tiene la oportunidad de formular sus pensamientos, reflexionar y aplicarlos en la vida.
Doy conferencias dos veces por semana en tres secciones, y en cada sección hay de 20 a 25 personas, por lo que puedo conocer bien a todos los estudiantes por su nombre. Sé quién estará interesado en qué, qué esperar de quién y a quién presionar dónde. Ojalá hubiera más de esto en la educación en general.
- Tu libro se publicó recientemente "Aplaude con una mano. Cómo la naturaleza inanimada dio a luz a la mente humana». ¿Puedes decirnos de qué trata el libro?
El libro no trata de ciencia, sino de naturaleza. Menciono a Darwin, Chomsky, Dobrzhansky, pero no son los personajes principales. Los personajes principales son medusas, dinosaurios, arqueas y helechos.
Quería describir la historia de una persona desde el principio. Por lo general, cuando dicen "evolución humana", se refieren al origen del hombre a partir de los simios. Pero este es el último momento de la historia evolutiva.
Me refiero al libro Sapiens de Yuval Noah Harari. Una breve historia de la humanidad ". Un libro maravilloso, me encanta mucho, pero comienza con el capítulo "Animal corriente". La idea es que antes idioma no destacamos, y luego lo inventamos y todo se volvió maravilloso.
Podemos decir que mi libro es una precuela o una versión ampliada de Sapiens, donde digo que éramos especiales mucho antes del descenso del simio, en cada giro de nuestro destino evolutivo. Quería trazar este camino desde el principio: desde la materia inanimada hasta el momento en que nos convertimos en personas que pueden hablar, pensar de manera humana y resolver problemas humanos.
Si el libro dice sobre el epitelio y el ATP, automáticamente se vuelve "científico", y si también hay bromas, también se vuelve "pop". En consecuencia, el autor se convierte en un divulgador de la ciencia, trae la luz del conocimiento científico a la gente. No tengo absolutamente tal tarea. Es solo que durante mi trabajo en ciencia, aprendí muchas cosas diferentes. Y cada vez que llegaba a ellos, invariablemente tenía la sensación de "¿por qué nadie me dijo esto antes?" Si alguien me regalara un libro así cuando estaba empezando a estudiar biología, moriría de felicidad.
- ¿Puedes dar tus momentos favoritos del libro?
¿Por qué muere un pez cuando se saca del agua? Nunca antes lo había pensado.
Puede comenzar con la diferencia entre los pulmones y las branquias. Los pulmones son una bolsa dentro del cuerpo y las branquias son la misma bolsa, al revés y sobresaliendo por fuera. Entonces, ¿por qué mueren los peces en el aire? Aparentemente, oxígeno mucho más en tierra que en agua.
Resulta que las branquias de los peces son tan delgadas y blandas que si saca al pez del agua, se pegan y la superficie de absorción de oxígeno disminuye drásticamente. Si extiendes las branquias, los peces podrían vivir en el aire.
Hay un organismo que tiene branquias terrestres: el ladrón de palmas o el cangrejo de los cocoteros. Sus branquias están saturadas de quitina, por lo que son duras y ayudan al cangrejo de los cocoteros a respirar tranquilamente en tierra. Pero los pepinos de mar pueden respirar sus pulmones bajo el agua.
Nadie me ha explicado nunca la lógica del origen de la fotosíntesis.
Me parece que este es el evento más importante que ha ocurrido en la naturaleza durante toda la existencia de la vida.
Esta es una historia fascinante de que al principio la fotosíntesis tuvo lugar en sulfuro de hidrógeno. Luego cambió de sulfuro de hidrógeno a agua: tiene una molécula muy similar, que es mucho más difícil de descomponer. Cuando las bacterias aprendieron a descomponer las moléculas de agua, dejaron de depender de las fuentes de sulfuro de hidrógeno.
La conclusión es que cambiar de esta sustancia alternativa al agua significa que la fotosíntesis se puede realizar en cualquier lugar. La fotosíntesis se volvió tan eficiente y simple que se extendió masivamente por todo el mundo y comenzó a producir oxígeno como subproducto.
Estamos acostumbrados a ver el oxígeno como algo muy útil. De hecho es veneno: el oxígeno destruye todo aquello con lo que interactúa. El mundo estaba lleno de este veneno, como resultado, la mayoría de los organismos vivos murieron en ese momento. Este fenómeno se llama holocausto del oxígeno. Al mismo tiempo, dio impulso a la aparición de eucariotas, a una combustión más eficiente de combustible y energía a partir de nutrientes. Sin todo esto, los animales y los humanos nunca hubieran aparecido.
Es simplemente imposible imaginar la vida en la Tierra en su forma actual sin la fotosíntesis. Quería que alguien me explicara esto en la escuela o en la universidad.
- ¿Qué puedes aconsejar a los lectores de Lifehacker? ¿O quizás dar algún tipo de palabras de despedida?
Compra mi libro, ¡será bueno para tu cerebro! Todavía no soy lo suficientemente maduro para dar palabras de despedida. Solo relájate y todo estará bien.
Hackeo de vida de Nikolai Kukushkin
Pasatiempos y recreación
Mi forma favorita de recreación es salir a la naturaleza. En ningún lugar me siento tan libre y bien como en el bosque, la montaña o el mar. Esto es siempre lo más agradable y valioso para mí, lo que ayuda a acumular material para conferencias, libros y todo lo demás. Veo la naturaleza en vivo, entro en contacto con ella.
Yo tambien me encanta preparary tengo un enfoque científico de las artes culinarias. Me interesa comprender cómo se modifican químicamente los alimentos y cómo se puede hacer de manera más eficiente.
Toda mi vida también me ha gustado la música, este es un elemento muy importante de mi vida. Una vez incursioné en la guitarra, incluso toqué en un grupo en mis años de estudiante, pero todo esto es así en tiempos pasados.
Libros
Apenas leo ficción. Una excepción - "Guerra y paz"León Tolstoi, este es mi libro favorito. Lo releí hace un par de años cuando comencé a escribir el mío.
Me interesa mucho la literatura histórica. Por ejemplo, "Ruta de la Seda»Peter Frankopan - sobre la historia mundial desde la perspectiva de Asia Central, Persia y Medio Oriente. Recientemente leí el libro Anarchy de William Dalrymple, que habla de la Compañía Británica de las Indias Orientales. También aconsejo "Escopetas, gérmenes y acero"Jared Diamond. Este es un trabajo impresionante que me impresionó mucho e influyó en mi comprensión de la historia y la biología del mundo. Actualmente estoy leyendo un libro de Shoshana Zuboff, The Age of Surveillance Capitalism, sobre cómo nos siguen Google y Facebook.
Desde el pop científico aconsejo "Sapiens. Una breve historia de la humanidad"Yuvala Noah Harari y"Gen egoísta“Richard Dawkins es un clásico que las personas interesadas en biología deberían conocer. Mi ídolo en la filosofía de la mente, la evolución y la neurociencia es Daniel Dennett, lo recomiendo todos sus libros.
Películas y series
No veo nada relacionado con Disney o superhéroes. No tengo nada en contra de estos últimos, pero en los últimos años he intentado en repetidas ocasiones interesarme por ellos, pero al final no salió nada.
Uno de los mejores que he visto en años es Fleabag (mierda) de Phoebe Waller-Bridge. También recomiendo la primera temporada de Killing Eve. En general, me gusta lo que hace HBO. Soy un gran fan de Game of Thrones. También recomiendo la serie de televisión Succession, The Last Dance sobre Michael Jordan y Getaway Comedy sobre un traficante de marihuana que ofrece su producto en la ciudad de Nueva York.
Música
Durante los últimos diez años he estado escuchando principalmente house, techno y jazz. Mis sellos favoritos son Rhythm Section International, Banoffee Pies, Dirt Crew, Lagaffe Tales, Idle Hands. Londres es un gran momento para el jazz, sugiero el programa de Giles Peterson en BBC6, por ejemplo. Todavía hay muchas cosas interesantes en América del Sur: Chancha Via Circuito, Nicola Cruz, Nicholas Jar, mi último ídolo.
Mi lista de reproducción para correr es en su mayoría post-punk realista, como Gang of Four y The B-52s. Y también "Momia Troll"Y" Dibujos animados "porque no hay nada mejor para correr que lo que escuchaste en sexto grado.
Si tuviera que elegir uno de mis favoritos, creo que elegiría el minimal techno rumano. Escuche, por ejemplo, a Petre Inspirescu o Rhadoo, en general, todo el catálogo de la mítica etiqueta arpiar. Como la guitarra, una vez me dediqué a pinchar y producir un poco, pero ahora prefiero escuchar a los que lo hacen mejor que yo.
Podcasts
Me encanta 99% Invisible, un podcast sobre diseño y arquitectura. Y El Antropoceno Revisado, donde se revisan diferentes aspectos de nuestro planeta en una escala de cinco estrellas.
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